Douze ans et très exactement 4.273 jours après son dernier match avec son club formateur, Neymar a rejoué, et plutôt bien, avec Santos dans la nuit de mercredi à jeudi.
Il est entré après la pause en remplacement de Gabriel Bontempo et a célébré son 33e anniversaire en disputant toute la seconde période contre Botafogo.
Il n'avait plus joué depuis le 4 novembre 2024 et une rencontre de Ligue des champions asiatique avec le club saoudien d'Al-Hilal (3-2 face aux Iraniens de Esteghlal).
Le numéro 10 qui a touché 64 ballons a assuré le spectacle même s'il n'a pas pu éviter le match nul, 1-1 (mi-temps: 1-0), de son équipe, lors de la 7e journée du Championnat paulista.
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"Je suis heureux d'avoir retrouvé les terrains et je ne pensais pas courir autant", a-t-il plaisanté après avoir reçu le trophée de ''Crack do jogo''.
"Je me suis bien senti. Il me manque du rythme mais d'ici trois-quatre matches, je serai meilleur, et même bientôt à 100 %".
"Neymar n'avait disputé que onze matches (sept avec Al-Hilal, quatre avec la Seleçao) depuis son départ du Paris Saint-Germain, en juin 2023.
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"Ils voulaient tous ma photo après m'avoir presque fracassé les chevilles !""Après le match, ils voulaient tous des photos, mais pendant la rencontre, ils m'ont presque fracassé les chevilles", a ironiquement commenté la star.
L'international brésilien aux 128 sélections (79 buts) a signé un contrat de six mois avec le FC Santos, le club de Pelé, et espère y retrouver sa forme après un passage décevant au Saudi Al-Hilal.
Il n'a en effet jamais réussi à s'y imposer, notamment en raison d'une grave blessure au genou.
Neymar reste le footballeur le plus cher de l'histoire. En 2017, le Paris Saint-Germain a mis 227 millions d'euros sur la table pour le libérer de Barcelone.
La pique à Jorge Jesus
Neymar a aussi tacklé Jorge Jesus, son ancien entraîneur à Al-Hilal qui avait prétendu qu'il n'avait plus la condition physique requise pour évoluer en Saudi Pro League.
"Ce qui m'a vraiment fait flipper", a-t-il dit. "Qui faisait la différence et marquait des buts à l'entraînement ? C'était moi ! Mais bon, je ne veux pas en rajouter", a-t-il conclu.
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