Jeudi soir, l'Antwerp s'est offert une belle option pour la finale de la Croky Cup. Grâce à un but de Vincent Janssen juste avant la mi-temps, il a remporté le match aller contre le RSC Anderlecht sur le score de 0-1. Pour couronner le tout, les Mauve et Blanc ont également écopé de deux cartons rouges.
Anderlecht a débuté la rencontre avec un enthousiasme visible et beaucoup d'engagement, mais a dû faire preuve de patience avant de se créer sa première occasion dangereuse. Après une vingtaine de minutes, une phase confuse a donné lieu à une situation dangereuse, mais le gardien Nozawa a sauvé l'Antwerp.
Le match est ensuite resté équilibré, avec beaucoup de duels et d'intensité, mais sans occasions franches. Cela a changé dans les dernières minutes de la première mi-temps, où l'Antwerp est soudainement devenu efficace.
Vandeplas a d'abord laissé passer deux occasions en or, mais sur le corner qui a suivi, le but a été marqué. Vincent Janssen, laissé complètement libre au premier poteau, a envoyé un coup de tête vers le deuxième poteau, où Kylian Sardella a malencontreusement dévié le ballon dans ses propres filets : 0-1 à la mi-temps.
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Peu d'intensité et frustration croissanteAprès la pause, le rythme a sensiblement ralenti. L'Antwerp a conservé son avance et guetté la contre-attaque, tandis qu'Anderlecht continuait à peiner pour se créer de réelles occasions. Le mécontentement dans les tribunes était palpable et se reflétait également sur le terrain.
Du côté anversois, Vandeplas s'est à nouveau créé une occasion en or après un travail préparatoire de Daam Foulon, mais il a une nouvelle fois manqué l'occasion de doubler l'avance. Edward Still a tenté de renverser la vapeur en effectuant des changements offensifs, mais son équipe n'a pas été aidée par des erreurs individuelles.
Anderlecht termine à neuf
Kylian Sardella, déjà sous carton jaune, a taclé Dierckx de manière beaucoup trop violente et a dû regagner prématurément les vestiaires. Comme si cela ne suffisait pas, tout a complètement déraillé à dix minutes de la fin.
Moussa Diarra a rattrapé Al-Sahafi trop tard et a posé son pied sur le mollet de son adversaire. Les images ne laissaient aucun doute : carton rouge et Anderlecht réduit à neuf.
L'Antwerp n'a pas réussi à profiter de sa supériorité numérique pour marquer un deuxième but, mais le 0-1 suffit pour aborder le match retour en position de force. Anderlecht a une tâche très difficile à accomplir, non seulement sur le plan sportif, mais aussi sur le plan mental.
