Matthieu Epolo vivra ce jeudi soir sa première sélection avec la République Démocratique du Congo, un moment attendu mais chargé de tension. Comme ses coéquipiers Mario Stroeykens et Michel-Ange Balikwisha, le gardien du Standard est plongé dans une préparation intense pour une rencontre cruciale dans la course à la Coupe du Monde 2026.
Appelé jusqu’en octobre dernier avec les U21 belges, Epolo dispose désormais d’une opportunité unique de représenter la RDC sur la scène internationale. Pour atteindre le Mondial, l’équipe devra d’abord battre le Cameroun, avant de se mesurer au vainqueur du match Nigeria-Gabon. Une qualification passerait par les barrages intercontinentaux, où seules deux équipes décrocheront les derniers billets pour la compétition.
La question de l’éligibilité de Matthieu Epolo était essentielle. À seulement 20 ans, le Bruxellois a désormais reçu l’aval officiel de la FIFA pour son changement de nationalité, quelques heures après Michel-Ange Balikwisha. Cette validation, publiée sur la plateforme dédiée de l’instance internationale, permet à Epolo de figurer sur la feuille de match congolaise face au Cameroun.
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Une concurrence intenseEpolo devra néanmoins se battre pour une place de titulaire. Il est en concurrence avec Timoth Fayulu, gardien du FC Noah, et Lionel Mpasi-Nzau, portier du Havre. Le choix de Sébastien Desabre, sélectionneur de la RDC, sera décisif pour déterminer qui gardera les cages lors de ce rendez-vous crucial.
Dans les heures à venir, Mario Stroeykens devrait à son tour recevoir le feu vert de la FIFA, renforçant ainsi les options offensives des Léopards pour ce tour décisif vers le Mondial. Pour Epolo, c’est le début d’une aventure internationale pleine de promesses.
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