Josh Wander, cofondateur de la société américaine 777 Partners, ancien propriétaire de Standard de Liège, est poursuivi pour complot et fraude après avoir, selon les autorités, escroqué près de 500 millions de dollars (428 millions d’euros) à ses investisseurs.
Les procureurs fédéraux de Manhattan affirment que Wander aurait menti et falsifié des documents financiers pour embellir artificiellement la santé de son entreprise. Il a été arrêté et devait comparaître devant le tribunal le jour même. Son avocate, Jordan Estes, conteste les accusations et parle d’un simple litige commercial présenté comme affaire pénale.
Le directeur financier Damien Alfalla a déjà reconnu sa culpabilité et collabore avec les enquêteurs.
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Everton avait senti l'oignon777 Partners a été longtemps propriétaire ou copropriétaire de plusieurs clubs de football à travers le monde, dont Hertha Berlin, Vasco da Gama et Standard de Liège. Le projet de rachat d’Everton a échoué l’an dernier après des soupçons de malversations. À Standard, 777 Partners est pratiquement tombé en faillite, transférant ses actions à l’assureur américain A-Cap, avant que le club liégeois ne soit repris par le CEO Giacomo Angelini.
Parallèlement, 777 Partners fait face à de nombreuses plaintes à l’international. L’an dernier, seize accusations avaient déjà été déposées aux États-Unis pour dettes impayées dépassant 100 millions d’euros. Les créanciers accusent la société d’avoir emprunté frauduleusement des centaines de millions en utilisant des actifs inexistants ou déjà gagés.
Ce scandale met en lumière l’envers sombre d’un empire d’investissements qui s’était fait connaître dans le football mondial, transformant la carrière de clubs historiques en véritables montagnes russes financières.
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