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À la veille du barrage aller de Conference League au Lotto Park, Mario Nikolic a tenu à souligner toute l’admiration qu’il porte au Sporting d’Anderlecht. L’entraîneur serbe de l’AEK Athènes, arrivé cette saison, s’attend à un duel intense face à un club dont il respecte profondément le palmarès national et européen.
“Demain, deux équipes solides s’affronteront”, a déclaré le coach de 46 ans. “Ce sont deux équipes qui méritent toutes deux d’accéder à la phase de ligue, mais malheureusement, une seule pourra passer. Nous ferons de notre mieux et nous nous donnerons à fond pendant 90 minutes, puis à nouveau la semaine prochaine lors du match retour. Nous devons aborder ce match avec intelligence.”
BONNE ANALYSE
Nikolic n’a pas manqué d’analyser le jeu anderlechtois. Selon lui, le club bruxellois possède une vraie complémentarité entre jeunesse et expérience. “Ils ont un entraîneur expérimenté et l’équipe est un bon mélange entre jeunes talents et valeurs sûres, par exemple Kasper Dolberg et Thorgan Hazard. Ils sont forts en contre-attaque et savent aussi construire le jeu.”
UN GÉANT
Le technicien serbe a également insisté sur le prestige d’affronter Anderlecht. “Un géant historique du football européen. C’est un club que je connais bien depuis mon enfance. Un très grand nom. On ressent l’histoire quand on se promène dans le stade. Ils ont remporté de nombreux titres dans leur pays et ont également connu beaucoup de succès en Europe. C’est formidable de pouvoir jouer contre un tel club.”
Si Anderlecht inspire le respect, l’AEK peut compter sur un effectif riche en individualités. Avec des joueurs de renom comme Anthony Martial, Luka Jovic ou encore Aboubakary Koita, l’équipe grecque a des arguments, même si ses prestations précédentes en qualifications ont été poussives, face à l’Hapoel Be’er Sheva et l’Aris Limassol.
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