Après les Gazelles, les Zèbres veulent manger les Rouches

Simon Bourdeaud'hui donnera vendredi soir (20h45) le coup d'envoi de la 21e journée de la Jupiler Pro League qui reprend ses droits ce week-end après une trêve hivernale de trois semaines, au Stade Jan Breydel .

La rencontre opposera le Club Bruges (2e, 41 points) et La Louvière (14e, 20 points), tous deux éliminés de la Coupe de Belgique cette semaine.

Un match placé sous le signe de la revanche, un plat qui se mange froid, comme chacun sait, après l'humiliante défaite, 1-0, des Gazelles chez les promus, le 13 septembre.

Les Blauw en Zwart se doivent de toute façon d'aligner un quatrième succès de rang en championnat pour détrôner au moins provisoirement l'Union Saint-Gilloise (42 points) de la première place.

Mais les Loups, dont on connaît les capacités de résistance, qui ont encore obligé l'Antwerp à se taper des prolongations mardi en Croky Cup (2-1), se déplaceront pour un point auquel ils vont s'accrocher avec toute l'énergie du désespoir, pour rester à portée des Europe Play-offs.

L'Union reçoit samedi (20h45) le KV Malines, un débat arbitré par Bram Van Driessche, avec pour ambition de gagner, bien sûr, mais aussi de retrouver ses sensations après avoir péniblement terminé l'année 2025 par un maigre 6 sur 12 conforme à la pâleur de ses prestations.

Sans doute essentiellement en raison de la fatigue physique et mentale accumulée à cause d'un calendrier démentiel.

Mais aussi, selon certains analystes, parce que l'équipe est moins forte que la saison passée, voire même moins bien coachée depuis le départ de Sébastien Pocognoli.

En attendant elle est qualifiée pour les demi-finales de la Coupe, et tout le monde ne peut en dire autant.

Mais Malines, cinquième, avec 31 points, présente le deuxième meilleur bilan en déplacement (17 points).

Zulte Waregem - KRC Genk (16h00) et Westerlo - Cercle de Bruges (18h15) complètent le programme de samedi.

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Anderlecht (4e, 35 points) et La Gantoise (8e, 26 points) qui se seront déjà mesurés ce jeudi soir (20h30) au Lotto Park en quart de finale de la Croky Cup, se retrouveront dimanche en début d'après-midi (13h30) à la Planet Group Arena.

Les Gantois voudront se rapprocher du top 6 à cette occasion et Anderlecht, ne plus se faire distancer par le top 3.

Lawrence Visser a été désigné pour ce nouveau choc entre les deux équipes.

L'Antwerp (7e, 27 points), à 16 heures, n'oubliera pas en se déplaçant à Dender (16e, 13 points), que c'est face à la lanterne rouge qu'il a concédé son dernier revers (1-2) le 23 novembre, avant d'aligner sept matchs sans défaites (dont quatre victoires en championnat).

Les Zèbres veulent revenir à la hauteur des Rouches !

Mais la rencontre la plus attendue dans la partie francophone du pays sera le derby wallon entre Charleroi et le Standard à 18h30.

Les Zèbres, qui ne regrettent déjà plus le départ de leur coach Rik De Mil grâce à Hans Cornelis, voudront surfer sur leur retentissant succès, 2-0, contre le Club Bruges, vice-champion de Belgique et tenant du trophée, en Coupe.

D'autant qu'une victoire leur permettrait de revenir à hauteur du Standard, actuellement sixième avec 27 points.

Les Rouches restent toutefois sur trois succès (0-1 à Malines, 1-2 au Cercle de Bruges et 0-1 à Dender) en déplacement en championnat.

Jasper Vergoote arbitrera la rencontre.

Enfin Saint-Trond (3e, 39 points), qui reste sur sept victoires en huit rencontres de championnat, reçoit Oud-Heverlee Louvain (13e, 20 points) en clôture de la journée à 19h15, sous la direction de Massimiliano Ledda.