Le Mali n’ira pas à la Coupe du monde 2026. Malgré une victoire maîtrisée face au Tchad (2-0), les Aigles de Tom Saintfiet quittent la scène mondiale avec amertume. Le sort n’a pas été clément : dans le même temps, Madagascar s’est imposé 2-1 aux Comores, scellant définitivement le destin des Maliens. Troisièmes du groupe avec 15 points, ils échouent derrière les Bareas, auteurs d’un parcours impressionnant (19 points).
Cette élimination a un goût amer pour une sélection qui rêvait de marquer l’histoire. Sous la direction du technicien belge, les Aigles avaient montré des progrès notables, notamment dans la rigueur défensive et la qualité collective. Mais la régularité aura fait défaut à des moments clés, notamment lors de matchs nuls coûteux contre des adversaires à leur portée.
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Saintfiet a imposé une discipline de jeuTom Saintfiet, nommé pour apporter de la stabilité et de l’expérience, a réussi à renforcer la cohésion de son groupe. Le sélectionneur belge a imposé une discipline de jeu saluée par ses joueurs et par la presse malienne. Cependant, le manque d’efficacité offensive a souvent freiné les ambitions de l’équipe.
Malgré cette déception, la victoire contre le Tchad reste symbolique : elle témoigne de la combativité d’un groupe qui n’a jamais renoncé. Pour Saintfiet, l’heure est désormais à la réflexion. Son avenir à la tête du Mali pourrait basculer, mais son passage aura laissé des bases solides. Le rêve du Mondial s’envole, mais l’espoir de rebondir reste bien vivant dans le cœur des Aigles.
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