Retour électrique à Bruges pour quatre anciens de JPL

Ce jeudi soir à 18h45, le stade Jan Breydel s’apprête à vibrer pour une grande première : le Club Bruges reçoit l’AS Monaco dans le cadre de son entrée en phase de championnat de la Ligue des Champions 2025-2026.

Face à un adversaire rompu aux grandes compétitions européennes, les Brugeois de Nicky Hayen devront livrer un match plein pour espérer un départ réussi. Mais ce duel a aussi une saveur particulière : plusieurs joueurs monégasques sont bien connus du public belge, ayant marqué la Jupiler Pro League par leur passage récent ou entretenant encore un lien direct avec le pays. Quatre noms retiennent l’attention avant ce rendez-vous : Georges Ilenikhena, Krépin Diatta, Stanis Idumbo et Paris Brunner.

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Georges Ilenikhena doit faire ses preuves

Recruté il y a un peu plus d’un an pour 18,75 millions d’euros au Royal Antwerp FC, Georges Ilenikhena incarne l’intérêt constant de Monaco pour le marché belge. À seulement 18 ans, l’attaquant franco-nigérian découvre progressivement les exigences du haut niveau.

« Ilenikhena se demandait s'il aurait sa chance et du temps de jeu cet été. Le départ de Breel Embolo lui offre l'occasion de faire ses preuves. Il manque encore de technique et de finesse dans la finition des gestes, mais il aura certainement plus d'occasions s'il continue à être convaincant, comme contre Strasbourg et Auxerre. Pour l'instant, il est un remplaçant de choix », explique Christopher Roux, journaliste à RMC Sports.

Un constat confirmé par son entraîneur Adi Hütter, qui a tenu à souligner ses efforts : « Il a travaillé dur à l’entraînement et il a marqué le but de la victoire contre Auxerre le week-end dernier. » Des signes encourageants pour un joueur dont la marge de progression reste immense.

Krépin Diatta, du statut d’ailier vedette à celui de “couteau suisse”

Le nom de Krépin Diatta résonne encore au Jan Breydel. L’international sénégalais avait brillé sous les couleurs du Club Bruges avant son transfert à l’AS Monaco en 2021 pour 16 millions d’euros. Mais depuis, son aventure sur le Rocher s’avère plus compliquée.

« Diatta n'est plus dans les plans du club. Il a été écarté de plusieurs matchs en début de saison, et le directeur de l'ASM, Thiago Scuro, a indiqué qu'il était possible qu'il parte avant la fermeture du mercato dans tous les pays », confie Christopher Roux. Finalement, l’ancien Brugeois est resté.

Les supporters l’ont rebaptisé « couteau suisse », en référence à sa polyvalence. Désormais repositionné comme latéral, son évolution rappelle celle de Nabil Dirar, autre ancien de Bruges passé par la Principauté. Mais une blessure a marqué son parcours : « Son passage à l'ASM a été principalement marqué par sa rupture des ligaments croisés. Par la suite, il n'a pas vraiment pu faire ses preuves », souligne la source.

Stanis Idumbo, l’investissement inattendu

L’une des surprises de l’été monégasque fut l’arrivée de Stanis Idumbo. Peu utilisé au FC Séville, le jeune Belge a pourtant coûté 10 millions d’euros à l’ASM.

« Ce n'est pas un transfert surprenant, car l'AS Monaco souhaitait apporter plus de vitesse et d'impact à l'équipe. Comme Fati, Idumbo est capable de faire la différence en un contre un, et c'est pourquoi la direction l'a recruté. Ils ont compris que les meneurs de jeu/ailiers de l'effectif (Golovin, Akliouche, Minamino, etc.) n'étaient pas très dynamiques », détaille Christopher Roux.

Ce qui surprend davantage, c’est l’investissement consenti : « Jusqu'à l'arrivée d'Idumbo, le mercato monégasque se résumait principalement à des recrutements gratuits ou en prêt. Monaco n'avait effectué qu'un seul transfert, celui de Hradecky, pour 2,5 millions d'euros. Pour Idumbo, ils ont déboursé 10 millions d'euros plus les bonus. » Un pari audacieux, d’autant que le joueur a déjà dû composer avec une blessure aux adducteurs.

Paris Brunner très motivé

Dernier nom de cette liste : Paris Brunner. Le jeune attaquant allemand avait été prêté au Cercle Bruges la saison passée, laissant une bonne impression par son talent et son potentiel.

« L'AS Monaco lui a donné sa chance cet été pendant la pré-saison. Il est très motivé et a marqué un but contre Bielefeld en pré-saison, mais il doit encore améliorer sa finition », précise Christopher Roux.

Déjà utilisé à deux reprises en championnat comme remplaçant, Brunner demeure une option d’avenir. Sa motivation et sa jeunesse en font une carte intéressante pour l’ASM, même si son temps de jeu reste limité pour l’instant.

Un duel aux multiples saveurs

Cette première confrontation européenne entre Bruges et Monaco dépasse donc la seule dimension sportive. Elle sera aussi l’occasion, pour les supporters du Jan Breydel, de retrouver des visages familiers, d’évaluer la progression de jeunes talents et de mesurer les trajectoires parfois contrariées d’anciens de la Jupiler Pro League.

Face à un adversaire redoutable, le Club Bruges devra être vigilant, mais cette affiche promet d’ores et déjà une soirée riche en émotions et en souvenirs.

Salomon AGADA