Le Portugal se rend au Danemark ce soir en quarts de finale de la Ligue des Nations. Et plus que jamais, Roberto Martinez compte sur Cristiano Ronaldo qui, à 40 ans, continue à enfiler les buts.
"Ce n'est plus le joueur que l'on a connu à Manchester United", dit le Catalan. "Aujourd'hui, c'est un centre-avant. Il a inscrit 17 buts en 21 matches, il est à son meilleur niveau. Notre vestiaire est très compétitif et j'adore ça. Tous les joueurs sont importants mais Cristiano traverse un bon moment. Bien entendu, ce n'est plus le même joueur qu'il y a 20 ans mais son rôle au sein de la sélection reste important."
Martinez ne cache pas son objectif: atteindre le Final 4 de la Ligue des Nations et préparer de la meilleure des façons la Coupe du monde 2026.
Etre au sommet dans 15 mois
"L'objectif est d'arriver au sommet dans 15 mois. Au Danemark, nous devrons surtout bien défendre mais nous voulons aussi gagner. Je ne pense pas que nous pouvons jouer un football qui ne nous correspond pas pendant 90 minutes. Nous aimons avoir le ballon, contrôler le jeu et chercher à gagner. Il y aura beaucoup d'ambiance dans le stade, j'aime beaucoup la vision du football de l'entraineur danois qui presse haut, qui prend des risques et qui regarde l'adversaire droit dans les yeux. J'ai adoré la façon dont il a préparé les deux matches face à l'Espagne."
Le Portugal devra aussi se méfier car pas moins de dix joueurs risquent d'être privés du match retour en cas de carton jaune. Mais Martinez assure qu'il ne calculera pas. "Ma responsabilité, c'est d'avoir un maximum de joueurs prêts à remplacer les autres."
