Lukas Podolski a confirmé que sa longue carrière professionnelle touchait à sa fin. Mais le champion du monde 2014 se laisse toutefois une petite porte de sortie.
"En principe, oui, cela devrait être ma dernière saison" a avoué l'attaquant allemand, âgé de 40 ans depuis le 4 juin, au "Kölner Stadt-Anzeiger" (https://tinyurl.com/yc5dc4np), avant d'ajouter avec espièglerie: "mais il se pourrait cependant que je repousse cette échéance si mon équipe, Gornik Zabrze réalise un grand coup !".
Quel grand coup ?
"Remporter le championnat !", répond-il. "C'est à cette seule condition que je pourrais être tenté de rempiler..."
Podolski est sous contrat avec le club qui le faisait rêver dans son enfance, Górnik Zabrze, depuis 2021.
Et même s'il joue désormais de moins en moins (166 minutes au total en championnat, mais il a été écarté des terrains pendant plusieurs semaines en raison d'une déchirure musculaire), il l'a pratiquement fait progresser à tous les niveaux niveaux depuis son arrivée : sur le plan sportif, structurel et bien sûr grâce à sa notoriété mondiale et ses réseaux.
"Le travail en dehors du terrain me procure également beaucoup de joie", dit-il. "Mes priorités ont changé. Le club m'a permis de m'initier à de nombreux domaines".
Gornik Zabrze en tête de l'Ekstraklasa, la surprise est totale !
Après 15 journées, Gornik occupe de manière totalement inattendue la tête du classement de l'Ekstraklasa polonaise.
Mais son plus proche poursuivant, Jagiellonia, n'est qu'à deux points (29-27), et a disputé un match de moins.
"On ne pouvait vraiment pas s'attendre à ça avant le début de la saison", avoue Podolski. "Financièrement, nous ne pouvons pas rivaliser avec certains clubs, et le nôtre est géré par la ville, ce qui complique souvent les choses. Il est néanmoins réjouissant de voir que Gornik Zabrze connaît une évolution positive à tous les niveaux et ne cesse de s'améliorer. Comme la ligue dans son ensemble, d'ailleurs, qui a également fait un bond en avant et est beaucoup plus forte qu'il y a quelques années..."
"Le nouvel entraîneur (Michal Gašparík, 43 ans, en poste depuis juillet, ndlr) parvient toujours à pousser nos joueurs à leurs limites. Nous avons une bonne discipline au sein de l'équipe et, grâce à un autre système de jeu, nous sommes également nettement meilleurs en défense. Je continue à adorer jouer, et j'aime beaucoup aider les jeunes joueurs de l'équipe grâce à mon expérience. Mais je n'ai plus 30 ans, et j'ai parfois des petites douleurs ici et là..."
Associé à Mats Hummels
À ce jour, l'attaquant totalise 708 matchs (238 buts et 138 assists) depuis 2001, et a joué 130 fois (49 buts et 31 assists) pour l'équipe nationale allemande.
"Prinz Poldi" a par ailleurs déjà eu droit à son jubilé au FC Cologne, son club formateur (181 matchs; 46 buts, 41 assists), dont il demeurera à tout jamais une icône, en octobre 2024, lorsque sa carrière a été honorée de manière émouvante à l'occasion d'un match d'adieu.
Outre le football, Lukas Podolski s'est déjà constitué d'autres sources de revenus.
Avec Mats Hummels, qui a mis fin à sa carrière, il a ainsi fondé la ligue indoor Baller League. Il possède également plusieurs kebabs et salons de crème glacée en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Une salle de futsal et sa propre marque de mode font également partie de ses projets
