Dries Mertens raccroche les crampons, l’ancien attaquant des Diables Rouges a confirmé qu’il met fin à sa carrière de footballeur professionnel. Il fera ses adieux au public le 3 juillet prochain lors d’un match de gala organisé par Marek Hamsik, son ancien complice du Napoli.
Annoncé un temps du côté d’Anderlecht pour une éventuelle dernière pige, le Louvaniste ne reviendra finalement pas en Belgique. Son contrat avec Galatasaray, où il a passé les trois dernières saisons, est arrivé à expiration. Une sortie en douceur pour l’un des attaquants les plus élégants de sa génération.
DES ADIEUX À NAPLES
C’est bien sûr à Naples que Mertens a écrit les plus belles pages de sa carrière. En neuf saisons sous le maillot azzurro, il a inscrit 148 buts, devenant ainsi le meilleur buteur de l’histoire du club. Son style virevoltant et sa polyvalence en attaque ont marqué à jamais les supporters napolitains.
Avant son explosion en Italie, Mertens avait déjà fait ses preuves aux Pays-Bas, avec des passages à l’AGOVV, Utrecht puis au PSV, où il s’était révélé au plus haut niveau. En équipe nationale, il a été un cadre de la "génération dorée" belge, avec 109 sélections et 21 buts sous le maillot des Diables.
GENERATION DOREE
Avec ce départ, une autre figure emblématique quitte la scène internationale, rejoignant Eden Hazard, Fellaini, Dembélé, Alderweireld ou Vertonghen au rang des ex-Diables. Dries Mertens laisse derrière lui l’image d’un joueur talentueux, attachant et respecté, dont l’impact restera gravé dans le football belge. Les supporters belges seront déçus car avec ses annonces en 2024, tout le monde était persuadé qu'il finirait sa carrière à Anderlecht.
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