Le propriétaire américain de l’Olympique de Marseille Frank McCourt a annoncé vendredi de « profonds changements » au club, écartant le président Jacques-Henri Eyraud au profit du directeur sportif Pablo Longoria et nommant l’Argentin Jorge Sampaoli nouvel entraîneur.
En difficulté sportivement (7e à 16 points de la 3e place) et en conflit avec ses groupes de supporters, l’OM vit depuis plusieurs semaines une crise majeure, conduisant Frank McCourt à vouloir faire entrer l’OM dans « un nouveau chapitre », selon un communiqué fracassant du propriétaire publié vendredi soir.
« C’est un nouveau chapitre pour l’Olympique de Marseille, et je m’engage personnellement à faire en sorte qu’il soit un véritable succès », a déclaré McCourt dans ce communiqué.
« J’ai confié la présidence du club à Pablo (Longoria). Son expérience en tant que directeur sportif et recruteur de talents n’a d’égal que son amour du jeu. Sa principale priorité sera de remettre le football au coeur de l’OM », a-t-il encore expliqué, précisant qu’Eyraud, dont la personne a cristallisé les tensions provenant des supporters ces dernières semaines, rejoindrait le conseil de surveillance de l’OM.
Quant au dossier du nouvel entraîneur amené à remplacer le Portugais André Villas-Boas, mis à pied au début du mois, il s’agira bien de l’Argentin Jorge Sampaoli, pressenti depuis plusieurs jours.
L’ancien sélectionneur de l’Argentine et du Chili, 60 ans, s’est engagé jusqu’en juin 2023, au lendemain de son dernier match à la tête du club brésilien de l’Atlético Mineiro (2-0 contre Palmeiras), suivi des tribunes car il était suspendu
« On m’a dit toute ma vie que l’OM est une passion. Que le (stade) Vélodrome s’allume quand l’équipe se rend au stade », a déclaré Sampaoli, cité dans le communiqué du club. « Marseille est un club du peuple et je me sens moi-même dans cette chaleur. On n’est pas là pour se cacher : on va jouer dur », a-t-il prolongé.
Frank McCourt a par ailleurs promis qu’il se rendrait « cette semaine » dans la cité phocéenne pour rencontrer les supporters et les dirigeants de groupes de fans afin de « discuter de ses projets à long terme pour le club » qu’il a racheté en 2016.
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