Eric Gerets reste, malgré ses 71 ans, un spectateur assidu des stades de football belges. Le « Lion de Rekem » est une icône du Standard, mais un retour comme entraîneur n’a jamais été possible à cause de ses problèmes de santé.
Un retour au Standard fut pourtant une réelle option à un moment donné. « Quand Michel Preud’homme était directeur technique, il est venu chez moi avec Lucien d’Onofrio », a confié Gerets à L’Avenir. « Mais j’avais un contrat ailleurs que je voulais respecter. » Une tentative ultérieure venue de Liège n’a pas abouti non plus, même si Gerets souligne qu’il aurait accepté avec plaisir si le timing avait été meilleur.
La question du timing a aussi joué un rôle avec d’autres grands clubs belges. Ainsi, le RSC Anderlecht avait montré un intérêt concret, mais Gerets a refusé. « Il ne me semblait pas possible d’y aller après avoir joué au Standard », a expliqué l’ancien Diable Rouge aux 86 sélections. Le Club Bruges, où il avait déjà officié comme entraîneur, s’était également renseigné, mais il a décliné là aussi.
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Il faut de la chance pour être entraineurSelon Gerets, les entraîneurs doivent parfois simplement avoir de la chance : « Il faut arriver au bon moment dans le bon club », dit l’ancien défenseur. Pour lui, ce moment n’est jamais venu avec les grands clubs belges, malgré plusieurs opportunités.
Aujourd’hui, Gerets est présent en tribunes comme supporter plutôt que comme coach. Son cœur reste lié au Standard, qui selon lui doit reconstruire patiemment sous la houlette de Marc Wilmots. « Je suis heureux de le revoir, mais j’espère surtout qu’on lui laissera le temps », a conclu l’ex-entraîneur.
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