Jelle Van Damme prend sa retraite à 37 ans. L'ancien joueur du Standard l'a annoncé ce vendredi sur son compte Instagram
"Je prends officiellement ma retraite du football professionnel. C'était un choix diffice et facile à faire car mes enfants étaient toujours prioritaires dans mes choix ... comme je leur ai promis de ne plus partir trop loin, il n'y avait rien d'assez proche ou d'assez intéressant qui est venu. Donc, je me retire... et pour être honnête, il y a plus important dans la vie que ce beau jeu! Permettez-moi tout d’abord de remercier mon pays et tous les clubs et pour lesquels j’ai joué, de m’avoir donné la chance et des opportunités de défendre leurs couleurs et leur drapeau! Je peux honnêtement dire que j'ai vraiment donné tout ce que j'avais en moi, à chaque fois." peut-on lire sur sa publication Instagram.
"Dernier point mais non des moindres .. Je tiens à remercier tous les fans ... et oui aussi les fans des équipes adverses.. vous étiez le carburant de mon moteur .. et comme nous pouvons le voir maintenant .. le jeu est totalement différent sans vous tous dans les tribunes.. j'espère que tout reviendra à la normale très bientôt!"
Le Belge a disputé son premier match pro avec le Beerschot en 2001. Il est ensuite passé par de nombreux clubs comme l'Ajax, Southampton, le Werder Brême. Le natif de Lokeren a fait son retour en Belgique en 2006 à Anderlecht où il a remporté de nombreux titres. Il quitta les Mauves en 2010 pour rejoindre Wolverhampton. Une année plus tard, il rejoigna le Standard où il a passé cinq années et a remporté 2 Coupe de Belgique. Il s'expatria ensuite outre-Atlantique à LA Galaxy avant de faire de nouveau son retour en Belgique à l'Antwerp. Sa dernière expérience footballistique s'est passé à Lokeren où il a été libéré en juillet dernier.
Le défenseur a disputé un total de 588 matchs professionnels. Il a inscrit un total de 46 buts et a délivré 54 passes décisives durant sa carrière.
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