L'analiste attitré de la Gazet van Antwerpen Patrick Goots l'avait dit dans un récent podcast: "le coach du KV Malines Fred Vanderbiest aura encore besoin de Benito Raman".
Une prévision qui s'est vérifiée dimanche. Titulaire contre Saint-Trond (4-3), l'ex-anderlechtois de 31 ans a en effet non seulement été à la base du but marqué contre son camp par Kota Takai (1-0) à la 24e minute, mais en a également inscrit un lui même (4-2, 62e).
Vanderbiest (49 ans) avait reconstitué le duo Bouke Boersma.- Raman en semaine lors d'un match amical contre l’équipe ukrainienne de Karpaty Lviv (2-3), et l'a maintenu face aux Canaris.
S'il avait auparavant joué une demi-heure à Lommel (0-0), on a pu lire la frustration sur le visage de Raman lors des matches précédents, et même le voir rentrer furieux au vestaire après la défaite (0-1) contre Anderlecht. On se souviendra aussi qu'il n'avait pas été autorisé à s’exprimer devant la presse après avoir été maintenu sur le banc tant contre le Standard (3-3) qu’à La Louvière (2-2).
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"Si je suis en forme, je suis l’attaquant numéro un !"La dernière année du contrat de Raman au Malinwa devrait pourtant en principe aussi être la meilleure !
"Pour moi, c’est clair. Si je suis en forme, je suis l’attaquant numéro un", avait-il même à l'époque déclaré.
Mais une blessure subie en première mi-temps contre La Gantoise (0-2) et une mauvaise prestation à Charleroi (2-0) l’ont relégué sur le banc.
"Ce sont des choix que fait l’entraîneur", commente désormais Raman à ce sujet. "Quand tu viens à Malines, c'est pour avoir plus de temps de jeu et tu penses bien l'obtenir. Mais tu te retrouves finalement quand même sur le banc après un début de saison foireux. Tu dois alors choisir entre laisser les choses suivre leur cours ou changer d'attitude. J’ai opté pour cette dernière solution..."
Raman et Vanderbiest ont évoqué la situation lors d'une discussion avant le match à Lommel. Le joueur s'est engagé à tout donner pour le club, même s'il était remplaçant.
"Je comprends le choix de l’entraîneur qui me considère comme un joker, parce que je peux souvent apporter quelque chose dans ce rôle", dit-il. "Cette fois, j’ai tout donné pendant plus d'une avant d'être remplacé par Cedric (Van Meirvenne, ndlr), et c’est agréable de voir que je peux aussi être titulaire. Ce n’est pas facile non plus pour l’entraîneur de faire ses choix..."
"Il n'y a jamais eu de tension entre lui et moi !"
"Les gens ignorent qu'en réalité il n'y a pas l'ombre d'un différend entre Benito et moi", affirme de son côté Vanderbiest. "Je communique sans aucune ambiguité avec chaque joueur, et c’est pareil avec lui. Il sait parfaitement quand il joue ou quand il ne joue pas. Et pourquoi. Tout le monde se demande si les tensions se sont apaisées, mais il n’y en a jamais eu. Au contraire, même..."
"Il me traite de foutu entraîneur et je le traite de foutu attaquant", poursuit Vdb.
"On se dit tout ce qu’on pense. Benito et moi, on est deux gars de la rue qui ont traversé pas mal de choses dans la vie. Quand je vois à quel point il est heureux aujourd’hui, c’est ça qui fait son charme. Il a prouvé pourquoi il a été titularisé..."
Chacun a pu voir l'étreinte chaleureuse entre les deux hommes après le retour de Raman sur le banc.
"C’est de l’amitié à l’état pur", assure Vanderbiest. "Benito est spécial, mais j’ai eu d’autres joueurs comme lui. Entre autres Berrier, Canesin et Jordan Lukaku, par exemple. Il faut savoir gérer ça. Si on y parvient, on en retire beaucoup en retour..."
Mais c'est tout le banc qui a chaleureusement félicité Raman, alors que le public scandait son nom. Tout le monde était à l'évidence heureux qu’il marque ce but..
"Ils me soutiennent et je soutiens ces gars de toutes mes forces. C’est donc une belle chose que j’aie réussi à marquer. Cela montre que nous formons vraiment un groupe soudé, que nous ne faisons qu’un, et c’est ce qui compte le plus", a commenté Raman.
Malines a tout de même eu ensuite beaucoup de mal à conserver sa première victoire de la saison et offrir un beau cadeau d’anniversaire à son entraîneur !
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