En s'imposant 1-0 (mi-temps: 0-0) grâce à un but contre son camp du Russe Fiodor Kudryashov à dix minutes de la fin, la Croatie s'est emparée de la première place du groupe H de la Zone des qualifications pour la Coupe du monde 2022.
La Croatie, vice-championne du monde en titre, a ainsi décroché son billet direct pour le Qatar, tandis que la Russie devra pour sa part passer par les barrages, à cause du défenseur d'Antalyaspor.
Les Croates ont pourtant longtemps buté sur la formation russe, arc-boutée sur ses deux points d'avance et devant sa surface tout au long de la rencontre disputée sur la pelouse gorgée d'eau du stade de Poljud (Split).
Matveï Safonov, le jeune gardien du FC Krasnodar (22 ans) a multiplié les arrêts. L'ex-Brugeois du Club Ivan Perizic et ses équipiers ont tenté 19 frappes (dont 5 cadrées) contre 2 à la Russie, mais ont aussi souvent péché par excès de précipitation et maladresse.
Un peu comme le malheureux Kudryashov, qui détourna du genou dans ses propres filets un centre de Borna Sosa à la 81e.
Les 35.000 supporters croates pouvaient exulter et chavirer de bonheur avec leur équipe...