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C'est dans la nuit de lundi à mardi que les Diables Rouges tenteront de décrocher leur place pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026. Ils seront opposés, pour l'occasion, aux États-Unis. Et du côté des Américains, on semble particulièrement convaincu de ses chances face aux Belges.
En 2014, les Diables Rouges et les Américains s'étaient déjà affrontés en huitièmes de finale de la Coupe du monde. C'était devenu un match mémorable au cours duquel le gardien américain Tim Howard semblait absolument tout arrêter. Les Belges avaient finalement réussi à débloquer la situation durant les prolongations grâce à Romelu Lukaku et Kevin De Bruyne.
Ce duel historique va donc connaître une belle suite. Les États-Unis ont déjà montré de belles choses lors de ce Mondial devant leur public, et le sélectionneur Mauricio Pochettino dispose en principe d'une bonne dose de qualité dans son effectif. Pourtant, en mars dernier, les Diables Rouges avaient largement remporté leur confrontation amicale sur le score de 2-5.
Une victoire historique pour les États-Unis ?
De plus, les États-Unis devront se passer de leur meilleur buteur. Folarin Balogun est en effet suspendu après avoir écopé d'un carton rouge en seizièmes de finale. Malgré cela, les Américains se montrent très optimistes quant à leurs chances à Seattle. Les consultants d'ESPN ont d'ailleurs été invités à donner leur pronostic pour ce choc de la nuit de lundi à mardi.
Jermaine Jones, qui comptait à l'époque quelque 69 sélections avec les États-Unis, s'attend même à une large victoire de son pays. « Les USA sont les grands favoris. Même en sachant qu'ils ont déjà joué sept fois contre la Belgique et qu'ils n'ont gagné qu'une seule fois. C'était en... 1930. Le score était alors de 3-0. C'est pourquoi je prédis que ce sera à nouveau un 3-0 cette fois. Ils vont gagner », affirme-t-il avec conviction.
La Belgique pas convaincante
Ses collègues se montrent toutefois un peu moins catégoriques. « Je ne suis pas convaincu par la Belgique. Les États-Unis peuvent accomplir quelque chose de grand dans ce match. Peut-être pas un 3-0. Ce sera un 2-1 selon moi, mais je sens que les USA vont passer », a déclaré Frank Leboeuf. « La Belgique n'est plus capable de dominer un match comme ces dernières années. Ils manquent aussi de vitesse. Je pense qu'il y a là une occasion en or pour cette équipe américaine d'atteindre les quarts de finale », conclut Craig Burley.
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