Auteur d'une entrée en jeu décisive face au Sénégal, Romelu Lukaku s'est une nouvelle fois montré précieux dans un rôle de joker avec les Diables Rouges. Doit-il pour autant retrouver une place de titulaire face aux États-Unis ? L'icône du football néerlandais, Ruud Gullit, a un avis bien tranché sur la question.
Lukaku sort de l'une des saisons les plus compliquées, si ce n'est la plus difficile de sa carrière. Freiné par des pépins physiques à répétition, il a dû se contenter d'une poignée de matchs et d'à peine 64 minutes de jeu sous les couleurs du SSC Naples. Son programme de rééducation avait d'ailleurs jeté un froid avec la direction du club italien.
Le calvaire a également été extra-sportif pour l'attaquant, qui a eu la douleur de perdre son père à l'automne dernier, des complications logistiques étant venues s'ajouter à l'organisation des funérailles. Malgré ces épreuves, le buteur belge a su relever la tête. Ces derniers mois, "Big Rom" a tout mis en œuvre pour aborder cette Coupe du monde en pleine possession de ses moyens.
Un joker de luxe incontournable
Une quête payante puisque l'attaquant est désormais débarrassé de ses pépins physiques. S'il manque encore logiquement de rythme, ce qui explique pourquoi il a débuté le Mondial sur le banc, Lukaku se montre redoutable dans son costume de supersub. Face à l'Égypte, il ne lui a fallu que 22 secondes pour provoquer un but contre son camp salvateur. Dans la foulée, le sélectionneur Rudi Garcia avait choisi de l'aligner d'entrée contre l'Iran.
Un pari qui n'avait pas payé, le Napolitain peinant à peser sur la rencontre en tant que titulaire. Relégué sur le banc face à la Nouvelle-Zélande, il a de nouveau fait trembler les filets après sa montée au jeu. Un scénario identique s'est répété en huitièmes de finale face au Sénégal, où son entrée a été le détonateur d'un incroyable renversement de situation. À l'aube d'affronter les USA au tour suivant, la question se pose à nouveau : faut-il le relancer d'entrée ou le conserver comme arme secrète ?
Le conseil de Gullit : A utiliser comme un "supersub"
Le débat a animé le plateau de BeIN Sports, et le consultant Ruud Gullit s'est montré catégorique. Le Néerlandais conseille à Rudi Garcia de maintenir l'attaquant dans ce rôle d'impact player :
« Je le garderais pour le même usage que jusqu’à présent », a tranché l'ancien Milanais. « Il l’a fait à merveille et c'est une arme psychologique redoutable. Quand l’adversaire le voit arriver sur le bord du terrain, il se dit : "Oh mon Dieu, le voilà". De plus, c'est le seul véritable finisseur de cette équipe. S'il débute le match et qu'il fatigue, qui va le relayer ? Lukaku a fait la différence à chaque fois qu'il est sorti du banc, je continuerais donc à l'utiliser de cette façon. »
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