Lors de leur match d'ouverture de la Coupe du monde face à l'Égypte, les Diables Rouges ont dû se contenter d'un match nul décevant. Battre l'Iran dimanche est donc une obligation absolue. Dans le cas contraire, les Belges feront probablement une croix sur la première place tant espérée de leur groupe, et la route vers les quarts de finale risquerait de devenir soudainement beaucoup plus difficile, et pas seulement pour des raisons logistiques.
Le tirage au sort semblait une fois de plus favorable à notre pays. Non seulement la Belgique a été versée dans une poule sur le papier assez abordable, mais si elle la termine à la première place, la voie vers les quarts de finale sera également ouverte. En effet, les Diables Rouges affronteraient alors, lors du premier tour de la phase à élimination directe, l'une des huit équipes repêchées parmi les « meilleurs troisièmes » de la phase de groupes.
Le possible parcours des Belges
En principe, il s'agirait donc d'un adversaire plus faible, même si des pièges subsistent selon l'identité des pays repêchés. Ainsi, il existe une chance, certes limitée, que les Belges doivent affronter le troisième de la poule E ou I, ce qui pourrait amener un adversaire redoutable comme le Sénégal, la Norvège, la Côte d'Ivoire ou l'Équateur. Dans ce scénario, on pesterait probablement du côté de Seattle.
À moins que l'Espagne, par exemple, ne lâche encore plus de lest, les Diables Rouges se dirigeraient autrement vers un seizième de finale contre la Corée du Sud, la République tchèque, l'Afrique du Sud, l'Arabie saoudite, l'Autriche ou l'Algérie. Des affiches toutes largement à leur portée. Même une deuxième place ne serait pas une catastrophe absolue d'un point de vue sportif, puisque le deuxième du groupe D l'attendrait alors, une poule composée des États-Unis, de l'Australie, de la Turquie et du Paraguay.
La France en seizièmes de finale ?
En huitièmes de finale, en revanche, un choc face à l'Argentine se profilerait dès lors, alors qu'en temps normal, nous ne devrions affronter un cador traditionnel qu'en quarts de finale. Enfin, même avec une troisième place — un scénario que personne n'envisageait au départ —, les Belges pourraient tout de même préserver leurs chances. Même si cela s'annoncerait alors comme une véritable loterie pour éviter un parcours particulièrement difficile.
Selon la nouvelle formule, le tour suivant se jouerait alors uniquement entre les vainqueurs des groupes B et I. En clair : soit le Canada ou la Suisse, soit, sauf surprise... la France. Après les traumatismes du passé récent, Rudi Garcia n'est certainement pas impatient de se mesurer aux grands favoris de son pays natal. Et si cet obstacle était malgré tout franchi, c'est l'Allemagne qui pourrait ensuite se dresser sur leur route.
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