Certains n'ont pas hésité à le désigner comme un futur Messi en puissance, dès ses premiers contrôles de balle en Bundesliga.
Brighton & Hove Albion et Brentford, les deux clubs de Premier League les plus accros aux datas, ont en tout cas immédiatement été convaincus qu'il leur fallait absolument recruter ce Said El Mala (19 ans), qui faisait sensation sous les couleurs du FC Cologne.
Son entraîneur de l'époque l'alignait pourtant (trop) sporadiquement, à la grande colère des supporters qui ne juraient plus que par lui.
Jusqu'au jour où le club a compris qu'il ne réussirait pas à se maintenir en Bundesliga sans un Said El Mala titulaire à part entière.
Exit Lukas Kwasniok, le T2 René Wagner prend le relais et sauve sans grande difficulté le club de la relégation, avec le concours oh combien précieux d'El Mala (13 buts et 5 assists en 34 matches).
Ce qui n'a évidemment pas échappé à Bretford, le club de l'ex-Brugeois Igor Thiago (notre photo).
Pour le 1. FC Cologne, cela aurait été le plus gros transfert de l'histoire du club. Le FC a en effet reçu une offre de 40 millions d'euros (+ 5 millions de bonus faciles à atteindre + 15 % à la revente) du club anglais pour son jeune prodige, selon Bild (https://tinyurl.com/2fjzw9bj).
Une offre écrite d'environ 28 millions d'euros de Brighton et un salaire annuel de 4 millions d'euros au joueur avaient été rejetés lors du mercato d'hiver.
Brentford a donc décidé de taper d'emblée très haut dans l'espoir - qui allait être déçu ! - d'enlever le morceau sans surenchère(s).
L'offre des Anglais n'était toutefois valable que quelques jours.
Cologne était sous pression pour accepter ou non rapidement l'accord.
El Mala a dit non !
Mais c'est surtout El Mala qui devait déterminer si Brentford était le bon club pour lui, et prendre une décision cruciale pour son avenir.
D'un côté réaliser son rêve de jouer en Premier League et bénéficier d’une sécurité financière, Brentford lui offrant un contrat à long terme de bien plus de 4 millions d’euros par saison.
Mais de l'autre ne pas tomber dans la précipitation, le directeur sportif de Cologne Thomas Kessler (40 ans) prônant d'ailleurs la patience.
De nombreux clubs, non seulement en Angleterre, mais aussi au niveau national et dans d'autres pays, "s'intéressent à Said", assurait l'ancien gardien.
La star du FC, sous contrat à Cologne jusqu'en 2030, qui vaut effectivement 45 millions d'euros selon Transfermarkt) a tranché: c'est non !
Selon Sky Austria (https://tinyurl.com/yejs86fn), Said El Mala et sa famille - sa mère et conseillère Sabrina - ont en effet officiellement fait savoir à Brentford qu'ils ne souhaitaient pas rejoindre le club de Premier League.
"Il n'y aura pas de transfert à Brentford", explique Florian Plettenberg, journaliste allemand spécialisé dans les transferts. Le joueur attend une nouvelle offre de la Premier League ou d'un autre grand championnat européen. Toutes les options restent ouvertes. Un transfert au sein même de la Bundesliga serait également envisageable pour El Mala, mais le Bayern Munich est sans doute le seul à pouvoir satisfaire les exigences financières de Cologne.
En interne certains poussent au départ qui permettrait de réaliser plusieurs transferts afin de renforcer tous les secteurs du jeu alors qu'en haut lieu on songerait plutôt à solliciter le sponsor, REWE, afin d'être en mesure d'augmenter le salaire de l'intéressé.
La décision finale d'autoriser ou pas El Mala à quitter le club reviendra à un comité mixte de sept personnes qui se déterminera à la majorité simple sur une proposition de Thomas Kessler - qui avait négocié avec Brentford - de vendre ou non le joueur.
Record à battre : 35 millions !
El Mala est de toute façon appelé à battre tôt ou tard le record du transfert le plus rentable détenu jusqu'à présent par l'ex-attaquant français Anthony Modeste (157 matches, 79 buts, 10 assists) qui avait rejoint le club chinois de Tianjin Quanjian pour 35 millions d'euros en 2017.
Le FC n'avait versé que 2,2 millions d'euros à son voisin du Viktoria Cologne pour El Mala en juin 2024, avant de le laisser encore une saison en prêt dans son club formateur.
Non sélectionné par Julien Nagelsmann pour le mondial, El Mala ne pourra donc pas y faire grimper sa valeur, ni crever l'écran, ce qui semblait plutôt jouer en faveur de Brentford.
Rien ne dit en effet à présent que d''autres clubs feront des offres avoisinant les 50 millions d'euros.
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