La première manche des huitièmes de finale de la UEFA Europa League a souri au KRC Genk. Opposés à SC Freiburg, les hommes de Nicky Hayen ont arraché une victoire précieuse (1-0). L’unique but de la rencontre est venu du pied de Zakaria El Ouahdi, particulièrement inspiré sur son flanc droit. Grâce à cette courte avance, les Belges aborderont le déplacement en Allemagne avec un léger avantage mais sans réelle marge de manœuvre.
Le héros de la soirée ne sera pourtant pas de la partie lors de la seconde manche. À un quart d’heure du terme, l’arrière droit a reçu un carton jaune synonyme de suspension automatique. Un avertissement qui a surpris le joueur lui-même, visiblement persuadé de ne pas avoir été sanctionné par l’arbitre. Cette absence constitue forcément un coup dur pour un secteur défensif déjà fortement sollicité dans ce type de rendez-vous européens.
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Hayen rappelle les responsabilitésAprès la rencontre, Nicky Hayen a tenu à clarifier la situation tout en rappelant les règles internes du groupe. Le coach estime que ses joueurs sont régulièrement informés des risques liés aux accumulations de cartons.
« On le dit toujours aux joueurs, non ? », a-t-il expliqué à Het Laatste Nieuws. Avant de préciser : « Peut-être n'y pensait-il pas immédiatement ou était-il déjà concentré sur le match, mais nous savions pertinemment que cinq de nos joueurs étaient à un carton jaune de la suspension. »
Une gestion du match jugée mature
Malgré ce contretemps, l’entraîneur s’est montré satisfait du comportement général de son équipe. Après une première période convaincante, la formation limbourgeoise a dû faire face à une réaction plus intense de Fribourg.
« Nous avons eu plus de difficultés en seconde période. Peut-être avons-nous manqué d'audace et, de ce fait, nous n'avons pas réussi à imposer notre jeu », a-t-il analysé.
La solidité défensive affichée dans les moments clés a néanmoins retenu l’attention du technicien. « Notre jeu n'était pas aussi fluide qu'avant la pause, mais nous sommes restés compacts », a-t-on pu constater. « Nous n'avons pas commis l'erreur de laisser trop d'espace. C'est positif d'avoir gardé nos cages inviolées, et cela nous donne confiance pour la semaine prochaine. »
Avec ce court avantage et une organisation défensive rassurante, Genk se présentera donc en Allemagne avec l’objectif clair de défendre son avance et de valider sa qualification.
Salomon AGADA
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