Le Standard de Liège s’installe provisoirement à la sixième place du classement après dix-neuf journées de championnat. Une position flatteuse qui demande encore confirmation, mais qui témoigne d’un certain renouveau. Sur les bords de la Meuse, le club semble avoir retrouvé une dynamique plus positive, après plusieurs saisons marquées par l’instabilité et les désillusions.
Cette ambition retrouvée s’est matérialisée l’été dernier avec le retour de Marc Wilmots au poste de directeur sportif. Figure emblématique du club, l’ancien sélectionneur national entendait redonner une identité forte au Standard. Dans cette optique, l’idée d’un retour d’Axel Witsel a rapidement refait surface. Un dossier symbolique, tant le milieu de terrain incarne l’ADN liégeois.
Invité de Sur En Off, Thierry Witsel, le père du joueur, a confirmé l’existence de contacts concrets. « Il y a effectivement eu des contacts. Marc Wilmots s’est rendu à Madrid pour voir Axel, et nous avons également reçu la direction à la maison en présence d’Axel », a-t-il expliqué. Malgré cet intérêt mutuel, le retour ne s’est finalement pas concrétisé.
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Trop d'incertitudesLa famille Witsel a préféré temporiser. « Nous étions certes impatients, mais il y avait encore trop d’incertitudes pour nous engager envers le club. Trop de points d’interrogation, tant sportifs que financiers, subsistaient pour accepter une offre. » Axel Witsel a alors opté pour Gérone, où, à 36 ans, il enchaîne les minutes en Liga et a retrouvé une place régulière chez les Diables Rouges.
Un retour au Standard reste néanmoins envisageable, sous une autre forme. « Pas comme joueur, car il sera trop tard. Mais à un autre poste important, car le Standard restera toujours le Standard pour lui. Axel est intelligent. Si un tiers reprend le club et le contacte, il évaluera la situation. Si le projet sportif lui plaît, il viendra. » Un scénario qui pourrait, à terme, séduire toutes les parties.
Salomon AGADA
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