Manchester City affronte Nottingham Forest ce mercredi (20h30). Un match que Kevin de Bruyne pourrait entamer comme titulaire. Mais les Citizens peuvent-ils encore compter sur lui?
Pep Guardiola s'est résigné : il ne retrouvera jamais tout à fait le Kevin De Bruyne de ses meilleures années, celui qui n’a pas encore décidé de son avenir à sept mois de la fin de son contrat. "J’aimerais avoir Kevin à son apogée, à 26 ou 27 ans. Mais cet âge est révolu. Il a traversé des blessures longues et sérieuses. C’est un joueur qui a besoin d’une condition physique optimale pour donner le meilleur de lui-même. Est-ce que je m’en plains ? Pas du tout, c’est simplement la vie. Il a accumulé 10 ou 11 saisons pleines avec un nombre impressionnant de matchs. Je sais qu’il veut ardemment nous aider. Il offre encore des éclairs de génie uniques, mais j’ai toujours insisté : ce n’est pas lui seul qui résoudra nos problèmes. Tout comme Erling Haaland ne peut pas le faire seul. Notre force repose sur le collectif, en attaque comme en défense. Nous espérons que la confiance reviendra progressivement et que nous pourrons tirer le meilleur de l’équipe."
Pourtant, depuis son retour de blessure début novembre, Kevin De Bruyne n’a pas encore retrouvé son statut de titulaire, gêné par des douleurs persistantes à la jambe. Pep Guardiola, son entraîneur, a tenu à clarifier la situation mardi, réfutant certaines rumeurs circulant en Angleterre. "Les gens disent que j’ai un problème avec Kevin. Mais pensez-vous vraiment que je ne veux pas le faire jouer ?" a-t-il lancé.
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"Le plus talentueux dans les 30 derniers mètres"La réponse est évidente : il n’en est rien. "Kevin est le joueur le plus talentueux dans les 30 derniers mètres. Après neuf ans ensemble, comment pourrais-je avoir un problème personnel avec lui ? C’est lui qui a contribué à la plupart de nos succès au club. Le seul obstacle, c’est qu’il a été blessé pendant plusieurs mois et qu’il a désormais 33 ans. Il lui faut du temps pour revenir à son meilleur niveau. Comme l’année dernière, il essaiera de le faire. Mais je veux plus que tout qu’il revienne à son meilleur."
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