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Les Diables Rouges se préparent pour leur double confrontation en Ligue des Nations contre la Turquie et l'Italie. Pour ces duels, le sélectionneur Mark van Bommel a retenu un nom surprenant dans sa sélection. Il a ainsi convoqué Hugo Cuypers, un choix qui fait sourciller.
Malgré le zéro sur six contre la France, les Belges conservent une bonne chance de se qualifier pour les quarts de finale de la Ligue des Nations. S'ils décrochent un six sur six contre les Turcs et les Italiens, la qualification sera actée. Mais Van Bommel devra se passer de plusieurs joueurs lors de ce double rendez-vous crucial.
En ce qui concerne le poste d'attaquant par exemple, Loïs Openda manque à l'appel en raison d'une blessure. Matias Fernandez-Pardo est quant à lui insuffisamment rétabli après une maladie. Et dans le même temps, Romelu Lukaku est suspendu en cas de nouveau carton jaune. Le sélectionneur a donc décidé d'appeler un autre attaquant en renfort.
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Pas de Stassin, Vermant ou BassetteÉtant donné que la qualification pour l'Euro Espoirs est déjà acquise, Van Bommel aurait pu frapper à la porte des espoirs nationaux. On y retrouve pourtant des attaquants talentueux comme Lucas Stassin, Romeo Vermant et Norman Bassette. Mais le sélectionneur néerlandais a préféré créer la surprise.
Van Bommel a ainsi décidé d'intégrer Hugo Cuypers au groupe. Ce dernier était pourtant systématiquement ignoré par ses prédécesseurs lorsqu'il enchaînait les buts en MLS. Entre-temps, le Liégeois de 29 ans évolue pour les Mexicains du Monterrey CF. Cuypers ne joue donc plus depuis un moment dans un (grand) championnat européen. Et avec 6 buts en 14 matchs de championnat, ses statistiques au Mexique ne sont pas non plus exceptionnelles.
À Malines et La Gantoise, l'attaquant avait pourtant déjà démontré toutes ses qualités. Malgré cela, Philippe Albert estime que sa sélection n'est pas méritée. « La MLS ou le championnat mexicain sont dépassés. À l'époque à Malines ou à Gand, il l'aurait davantage mérité avec ses statistiques impressionnantes. Quelqu'un comme Stassin ne marque peut-être pas autant, mais il joue chaque semaine dans un championnat bien plus fort », affirme Albert auprès de la RTBF. « Cuypers aurait pu finir à Anderlecht ou au Club de Bruges, aujourd'hui cela fait 2 ans et demi qu'il ne fait plus rien. »
