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La situation concernant Koni De Winter et les Diables rouges a soudainement atteint un point de rupture. Mark van Bommel a créé la surprise en révélant que le défenseur de l'AC Milan avait décliné une convocation. Ce faisant, Van Bommel semble avoir définitivement fermé la porte à De Winter.
« En tant qu'entraîneur, il faut respecter ce choix, mais il entraîne naturellement des conséquences à long terme », a déclaré Van Bommel. « Nous préparons le championnat d'Europe en Angleterre, notamment via la Ligue des nations. C'est un choix qu'il fait lui-même. Il a 24 ans ; il décide donc, assez tôt, qu'il ne souhaite plus être sélectionné. »
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La situation s’envenimePhilippe Albert n'a pas mâché ses mots dans le journal Le Soir : « Au vu de la situation concernant Koni De Winter, il est totalement inacceptable qu’un joueur décide de ne pas rejoindre l’équipe nationale. Un sélectionneur ne peut pas laisser passer une chose pareille. Une équipe nationale a vocation à rassembler les meilleurs talents du pays, et Koni De Winter en fait indéniablement partie. »
Par ailleurs, Albert pointe également du doigt le sélectionneur. « Le joueur n’aurait jamais dû décliner cette convocation. Il est en tort, mais Van Bommel l’est tout autant. Il évoque des "conséquences à long terme", alors que c’est précisément à lui qu’il incombe de faire appliquer ces conséquences. Il faut de la clarté, et ce, immédiatement ; sinon, on s’expose à une situation où tout peut arriver. »
Albert n'est pas convaincu par Van Bommel
Selon Albert, les joueurs n’écoutent pas vraiment Van Bommel. « Ce qui me frappe aussi, c’est que Mark van Bommel n’est pas parvenu à faire changer d’avis un joueur, tout comme il n’a pas réussi à convaincre Thibaut Courtois de revenir, malgré une discussion. Un entraîneur doit s’imposer au-dessus du groupe ; il doit laisser sa marque et montrer qui est aux commandes. »
« Au lieu de cela, nous nous retrouvons dans une situation où un joueur décide de jouer ou non pour l’équipe nationale en se basant uniquement sur son propre état d’esprit. Il faudrait davantage de rigueur et moins de laxisme. Cela donne l’impression qu’il ne maîtrise pas vraiment son effectif. J’étais très enthousiaste lors de la nomination de Mark van Bommel à la tête des Diables rouges, mais après le premier rassemblement, je suis devenu plus sceptique. »
Par conséquent, Albert s’inquiète pour l’avenir des Diables rouges sous la direction de Van Bommel. « J’avais beaucoup de respect pour ce qu’il représentait en tant que joueur et pour ce qu’il a accompli en tant qu’entraîneur à l’Antwerp, mais, à l’heure actuelle, je perçois des signaux d’alerte. Et si jamais je me trompe à son sujet, je serai le premier à m’en réjouir ! »
