Mark van Bommel a créé une sacrée surprise vendredi en dévoilant sa sélection pour les Diables rouges. Pour les prochaines rencontres face à la Turquie et à l’Italie, le sélectionneur a sorti de son chapeau deux nouveaux noms auxquels personne ne s’attendait : Josué Kongolo et Hugo Cuypers.
Le premier nom, en particulier, a sans doute suscité quelques étonnements. Cuypers avait déjà été évoqué comme un Diable rouge potentiel et aurait même pu faire partie de la sélection pour la Coupe du monde l’été dernier, si Rudi Garcia n’avait pas décidé, à la toute dernière minute, de convoquer Zeno Debast à sa place.
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Kongolo a failli manquer l'appel de Van BommelLe nom de Kongolo, en revanche, n’avait jamais vraiment été évoqué dans le contexte des Diables rouges. Âgé de 20 ans, il n’est titulaire régulier au KRC Genk que depuis cette saison, mais il y a fait très forte impression. Profitant de la blessure de Debast et du forfait de De Winter, il a été sélectionné, devançant ainsi son coéquipier en club, Matte Smets, ainsi que Jorne Spileers.
Le jeune joueur ne s’y attendait pas non plus. « Je n’avais pas enregistré le numéro de Van Bommel dans mon téléphone et, en général, je ne réponds pas aux appels provenant de numéros inconnus ; mais il m’a envoyé un SMS pour me dire que c’était lui », a-t-il confié au journal Het Laatste Nieuws. « Je l’ai rappelé immédiatement. Au début, je pensais qu’il allait simplement me dire qu’ils me suivaient, mais il m’a annoncé que j’étais bel et bien convoqué. C’est un sentiment incroyable. »
Un rêve d’enfant devenu réalité
Kongolo a failli passer à côté de la nouvelle de sa convocation. Après seulement quatre sélections avec les Diablotins, ses débuts avec les Espoirs (U21) ne remontant qu’au mois de mars, il accède désormais directement à l’équipe nationale A. Une nouvelle qui, naturellement, a suscité beaucoup d’enthousiasme chez lui.
« Je suis incroyablement heureux. C’est un rêve qui se réalise, un rêve d’enfant. C’est un sentiment extraordinaire », s’exclame Kongolo. « Mon téléphone n’arrête pas de sonner. J’ai reçu énormément de messages. Mes coéquipiers étaient eux aussi très enthousiastes en apprenant la nouvelle. »
