Anderlecht se lance ce mercredi soir (21h00) dans la phase de ligue de l'Europa League contre l'Olympique lyonnais au Lotto Park.
Les choses sérieuses débutent donc pour les mauves qui ont eu le mérite de franchir trois obstacles sans se laisser piéger par les Suédois d'Hammarby, les Grecs du PAOK Salonique et les Kazakhstanais du Kairat Almaty.
C'était essentiel, même si dans un très proche avenir, ils vont aussi devoir améliorer leur moyenne en championnat, 10 points sur 18, qui est loin de leur garantir une place dans le top 4, s'ils veulent poursuivre leur aventure européenne la saison prochaine.
Ils doivent en effet maintenant avoir compris combien tout miser sur la Coupe est dangereux.
Et ce le sera encore plus désormais, vu la suppression du match de barrage européen.
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Clinton Mata se voit déjà en finale !Anderlecht sera privé d'Ilias Koutsoupias, non qualifié, et de Giulian Biancone, blessé, mais pourra toutefois compter sur Danylo Sikan, auteur de cinq buts lors des tours préliminaires.
Certains choix de Vitor Bruno ne sont par ailleurs pas encore connus : Enric Llansana ou Romeo Amane ? Lukas Ambros de retour ou non dans le onze de base? Et Mihajloc Cvetkovic ? Toujours sur le banc, ou sur le terrain ?
L'OL, reversé en Europa League après sa défaite, 1-2, face au Fener de Romelu Lukaku en barrages retour (1-1, à l'aller), est cinquième et invaincu en Ligue 1 avec un bilan de 8 points sur 12.
Il compte dans ses rangs deux Belges et forcément non des moindres, Julien Duranville et Loïs Openda (notre photo), qui devraient - s'ils jouent, mais pour le second nommé c'est une certitude ! - donner pas mal de fil à retordre à la défense bruxelloise, ainsi que l'ex-brugeois du Club Clinton Mata, 33 ans, lequel se verrait bien jouer la finale le 26 mai à Francfort.
"La saison dernière on était premier de la phase de ligue", rappelle l'ancien Panda. "L'appétit vient en mangeant. Pourquoi ne pas aller au bout... "
Un ancien Zèbre dans la cage lyonnaise
La proximité de la réception du Stade Rennais samedi (20h45) au Groupama Stadium, trois jours après le déplacement au Parc Astrid, devrait inciter l'entraîneur lyonnais Paulo Fonseca à modifier son équipe de base.
Ce qui permettra sans doute à d'autres anciens de notre championnat comme le gardien Rémy Descamps (ex-Sporting de Charleroi) et l'ailier gauche Keito Nakamura (ex-Saint-Trond) de fouler la pelouse du Lotto Park.
La dernière opposition entre le RSCA et l'OL en match officiel remonte à la saison 2009-2010, en barrages des qualifications de la Ligue des Champions.
Les Lyonnais s'étaient imposés 5-1 à l'aller, avant de l'emporter 1-3 (un triplé de Lisandro Lopez) au retour à Bruxelles.
Matias Suarez avait les deux fois marqué pour le Sporting.
La victoire est pratiquement obligatoire pour Anderlecht ce soir mais en même temps, il devra se surpasser pour réaliser pareil exploit.
"Je m'attends à un match difficile", confirme d'ailleurs Vitor Bruno, qui a évoqué la rencontre mardi en conférence de presse.
"Lyon possède beaucoup d'expérience dans son effectif. C'est une équipe qui peut facilement alterner entre les systèmes et les compositions, tout en restant toujours compétitive..."
Les compos probables
RSC ANDERLECHT: Coosemans; Maamar, Omobamidele, Pétrot, Augustinsson; Kana, Llansana, Sikan; Aasgaard, Antman, Bentayeb (Heekeren, Keita, Reabciuk, Barry, Kalonji, Amane, Onia Seke, Nga Kana, Ambros, Degreef, Winkler, Ojea, Cvetkovic).
OLYMPIQUE LYONNAIS: Descamps ; Kluivert, Mata, Niakhate (cap.), Ouedraogo ; Tesmann, Morton, Nartey ; Boudache, Openda, Nakamura (Greif, Bengui, Tagliafico, Athekame, Bacher, Bidstrup, Tolisso, Merah, Nuamah, Sulc, Duranville, Himbert).
Arbitre : Ricardo de Burgos Bengoetxea (Esp).
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