Le Club de Bruges lance sa campagne de Ligue des Champions mardi soir avec la réception d'Aston Villa. En conférence de presse à la veille du choc, l'entraîneur espagnol Unai Emery n'a pas tari d'éloges à l'égard de Hans Vanaken.
Le souvenir de cette fameuse main de Mings et du penalty transformé par Vanaken au Jan Breydel reste gravé dans les mémoires brugeoises, tout comme la démonstration de force d'Aston Villa lors du match retour en huitièmes de finale. Mais le tenant du titre de la Ligue Europa qui se présente en Venise du Nord n'a plus tout à fait le même visage.
Le mercato estival a provoqué une profonde métamorphose dans l'effectif d'Unai Emery. Les départs de cadres majeurs ont contraint le technicien espagnol à reconstruire une alchimie tactique. Face à un bloc anglais encore en rodage mais au potentiel impressionnant, le Club de Bruges dispose d'une réelle opportunité d'installer le doute chez son adversaire dès l'entame de cette phase de ligue.
Emery met la pression sur Bruges
De plus, la recrue phare Jonahan Manzambi, véritable sensation suisse du Mondial, n'est pas suffisamment affûtée. Amadou Onana est également sur le flanc, tandis que la pépite Brian Madjo ne figure pas dans la liste européenne. Pour le Club de Bruges, le moment semble donc idéal pour affronter une équipe de Villa qui n'a pas encore décroché la moindre victoire cette saison. Même s'il s'agit, naturellement, d'un adversaire de très haut niveau.
Le technicien espagnol, expert incontesté des joutes européennes, tente habilement de rejeter le statut de favori sur le camp brugeois. « Je n'ai pas le sentiment que nous soyons favoris », affirme-t-il dans les colonnes de Het Laatste Nieuws. « En Europe, évoluer à l'extérieur est toujours une autre histoire. Ils ont cet avantage, ainsi que la dynamique pour eux. Leur entraîneur sait parfaitement ce que requiert le football moderne. De plus, nos précédentes confrontations ont été extrêmement équilibrées. »
Sous le charme du maître à jouer brugeois
De ces duels passés, Emery a tiré des enseignements très précis, identifiant clairement le danger numéro un côté belge. L'entraîneur d'Aston Villa ne cache pas son admiration pour Hans Vanaken : « En temps normal, ils cherchent à avoir la maîtrise du jeu. Ils possèdent en Vanaken un joueur fantastique, d'une intelligence rare. C'est l'un de ceux qu'il faudra surveiller comme le lait sur le feu. Nous avons un immense respect pour le Club de Bruges », a conclu le stratège espagnol.
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