Les Diables Rouges s'apprêtent à disputer leur huitième de finale face aux États-Unis. Un duel qui s'annonce passionnant, même si les Américains vendront chèrement leur peau. Toute la Belgique compte, une fois de plus, sur le grand leader de l'équipe nationale : Romelu Lukaku.
Romelu Lukaku a joué à peine plus de soixante minutes durant toute sa saison avec Naples. Il a tout de même été sélectionné pour la Coupe du monde, mais son niveau de forme restait une totale énigme. L'attaquant de 33 ans est pourtant déjà entré dans l'histoire et s'apprête à faire vibrer à nouveau tout un pays.
Lukaku a débuté sur le banc face à l'Égypte, à la Nouvelle-Zélande et au Sénégal, disputant respectivement 24, 5 et 74 minutes. Le buteur a été l'auteur d'une action cruciale permettant d'égaliser à 1-1 contre l'Égypte. Grâce à son but et sa passe décisive face à la Nouvelle-Zélande, la Belgique a pu arracher la première place de son groupe. Enfin, sa réalisation contre le Sénégal a redonné de l'espoir et initié la remontada belge.
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16 matches de Coupe du mondeTitularisé face à l'Iran, il est apparu évident qu'il était encore trop tôt pour le voir débuter une rencontre. À ce jour, Lukaku compte 16 matchs de Coupe du monde à son actif. Avec 7 réalisations, il détient le record du nombre de buts inscrits par un Belge dans cette compétition, auxquels s'ajoutent deux passes décisives.
Hormis la France, aucun pays ne dispose d'une telle arme à lancer en seconde période. Lorsque Lukaku entre en jeu, tout bascule. Sa présence physique et sa fraîcheur en fin de match représentent un calvaire absolu pour les défenseurs adverses. C'est en grande partie pour cela qu'il se révèle si indispensable.
Après une année sans jouer, Lukaku n'a pas encore le coffre physique pour harceler les défenses du coup d'envoi jusqu'au coup de sifflet final. Cela n'arrivera d'ailleurs plus durant ce Mondial. En revanche, dans un rôle de joker de luxe, il est devenu le joueur belge le plus décisif de cette Coupe du monde. Une prouesse qui force le respect. Avoir un tel impact après une saison quasi blanche est tout simplement remarquable.
