Après avoir passé avec brio la phase de groupes et les seizièmes de finale, le Mexique, l'une des deux équipes avec l'Espagne à ne pas avoir encore encaissé le moindre but depuis le début de la Coupe du monde, affrontera pour la première fois un favori à la victoire finale, l'Angleterre, ce dimanche (2 heures du matin lundi en Belgique) à l'Azteca de Mexico.
Le Mexique, vainqueur 2-0 de l'Equateur en seizièmes, compte sur une bonne organisation collective et l'efficacité du tandem Julian Quinones (3 buts), l'ailier - Raul Jimenez (2 buts), l'avant-centre.
Les Anglais qui sont difficilement venus à bout de la RD Congo, 2-1, misent eux forcément Harry Kane (5 buts) pour forcer le cadenas mexicain.
"Le premier quart d'heure s'annonce difficile !"
Le sélectionneur allemand des Three Lions Thomas Tuchel, 52 ans, s'attend à vivre "un premier quart d'heure difficile".
"Ce n'est pas une coïncidence si le Mexique débute tous ses matches à domicile pied au plancher et de manière très agressive", estime-t-il.
"Une fois que nous aurons surmonté cela, je pense que nous serons dans une bonne position."
"L'équipe qui commettra le moins d'erreurs s'imposera", avance de son côté le sélectionneur mexicain Javier Aguirre, 67 ans, joueur à la Coupe du monde 1986 au Mexique et déjà sélectionneur entre 2001 et 2002 et 2009 et 2010, qui espère vivre " le meilleur souvenir de sa carrière".
"Je crois fermement en notre manière de jouer. Nos milieux défensifs vont empêcher Harry Kane de s'approcher de notre but..."
L'équipe victorieuse affrontera ensuite le Brésil ou la Norvège, qui se mesurent à 22 heures (belge) à New York, le samedi 11 juillet (23 heures) à Miami.
La Norvège invaincue contre le Brésil !
La Seleçao, en quête d'une sixième étoile, part favorite face aux Vikings qui retrouvent les huitièmes après 28 ans d'absence.
Mais les audacieux qui mettront une pièce sur les Norvégiens dans l'espoir de toucher plus de quatre fois leur mise pourraient très bien – conseil d'ami - être récompensés de leur témérité.
La Norvège, qui avait battu le Brésil 2-1 avec son actuel sélectionneur Stale Solbakken (réserviste) en phase de poules en 1998, n'a jamais perdu contre la Seleçao (2 victoires, 2 défaites).
Vinicius Junior (4 buts) et ses coéquipiers ne devront en tout cas pas sous-estimer l'équipe scandinave emmenée par un Erling Haaland déjà buteur à cinq reprises.
La Norvège a certes ramé pour écarter la Côte d'Ivoire (1-2 avec le but de la victoire précisément signé Haaland à quatre minutes de la fin), mais les Brésiliens n'ont pas eu un seizième de finale plus tranquille face au Japon (2-1).
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