Les Diables Rouges s'apprêtent à passer un test important ce mardi soir en vue de la Coupe du monde. Ils disputeront un match amical en Croatie face à l'équipe locale. Du côté de la sélection hôte, le sélectionneur Zlatko Dalić se montre déjà particulièrement méfiant envers plusieurs joueurs belges.
Les Croates ont signé des résultats exceptionnels au cours des deux dernières Coupes du monde. En 2018, le pays des Balkans s'est hissé jusqu'en finale, même s'il y a été balayé par la France. Quatre ans plus tard au Qatar, Luka Modrić et consorts se sont parés d'une très belle médaille de bronze.
Le formidable Romelu Lukaku
Pourtant, il s'en est fallu de peu pour que ce dernier tournoi ne prenne fin dès la phase de poules. Lors de l'ultime journée des matches de groupe, la Croatie affrontait alors... la Belgique. Si les Diables l'avaient emporté ce jour-là, ce sont eux qui se seraient qualifiés aux dépens des Croates. Mais après une série de occasions manquées, le score était resté bloqué à 0-0.
À l'issue de cette rencontre, Romelu Lukaku avait été le principal bouc émissaire. Lors de sa conférence de presse, Dalić a pourtant pris la défense du buteur. « Je ne pense pas qu'il ait raté tant d'occasions par lui-même, c'est plutôt nous qui l'avons poussé à les rater. C'est un joueur formidable, très fort balle au pied. Il n'est peut-être pas dans sa meilleure forme actuellement parce qu'il n'a pas beaucoup joué avec son club », a ainsi déclaré le sélectionneur, selon des propos rapportés par Het Nieuwsblad.
De nouveaux cracks comme Doku
Depuis ce fameux match, les Diables ont entamé une véritable métamorphose. Non seulement ils ont changé de sélectionneur, mais de nombreux cadres ont également fait leurs adieux internationaux. Entre-temps, de nouveaux leaders techniques ont émergé. Jérémy Doku, par exemple, n'a jamais été aussi important pour l'équipe nationale.
Dalić se méfie donc logiquement du virevoltant ailier de Manchester City. « Sous Roberto Martínez, la Belgique trônait en tête du classement mondial, puis il y a eu un creux. Aujourd'hui, ils sont de retour et possèdent de nouveaux joueurs de classe mondiale comme Jérémy Doku. Il y a un nouveau sélectionneur, ils ont énormément de qualités et ils sont sur le chemin du retour vers le sommet du football mondial. »
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