Plus que 52 jours avant le coup d'envoi de la Coupe du Monde. Le sélectionneur national Rudi Garcia s'attelle donc activement à la formation de sa liste pour les Diables Rouges. L'analyste Hein Vanhaezebrouck lui suggère déjà un nom qui fait parler.
Comme on le sait désormais, chaque nation pourra emmener 26 joueurs pour le tournoi aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Cela offre aux sélectionneurs non seulement plus de flexibilité pour pallier d'éventuelles blessures, mais ces trois places supplémentaires permettent aussi d'intégrer un ou plusieurs "lapins sortis du chapeau". Garcia dispose de plusieurs options, même en attaque, bien que de grandes incertitudes planent sur nombre d'entre elles.
Le poste d'attaquant est d'ailleurs l'une des positions qui inquiète le plus Garcia actuellement. Romelu Lukaku reste le choix numéro un, mais en raison de blessures persistantes, il n'a même pas cumulé 90 minutes de jeu cette saison. Il faut croiser les doigts pour qu'il soit apte au début du Mondial. Derrière lui, ses doublures posent question.
Batshuayi, Vermant et Stassin ont des soucis
Loïs Openda est fit, mais traverse une saison catastrophique à la Juventus et ses dernières prestations avec les Diables ont été dramatiques. Michy Batshuayi enchaîne les pépins physiques, tandis que Romeo Vermant a perdu sa place de titulaire au Club Bruges et que Lucas Stassin évolue "seulement" en deuxième division. Dans l'émission 'Eén-Tweetje', Vanhaezebrouck avance donc une alternative plus surprenante : Hugo Cuypers.
L'ancien buteur du Standard, de Malines et de La Gantoise évolue déjà sur le sol américain et connaît donc parfaitement les conditions locales. De plus, il brille en MLS : avec le Chicago Fire, il en est à 6 buts en 5 matchs de championnat. « Nous n'avons personne. Nous devons déjà aligner Charles De Ketelaere en pointe alors que ce n'est pas un attaquant. Et pour Loïs Openda, rien ne réussit en ce moment. J'oserais même le laisser à la maison. Cuypers entre alors en ligne de compte, car il faut quelqu'un capable de marquer », explique-t-il.
Le sens du but, Cuypers n'en manque pas. De plus, il abat un travail physique colossal pour ses coéquipiers, ce dont les stars de l'effectif pourraient profiter. « C'est un grand professionnel qui voudrait absolument faire ses preuves. Il est idéal pour le pressing. D'accord, ce n'est pas le premier attaquant de pointe. Et si Lukaku n'est pas fit, je ne commencerais pas forcément avec Cuypers. Mais si vous voulez ajouter de la présence devant le but en fin de match, peu de joueurs belges sont meilleurs que lui. »
Vanhaezebrouck fait même une analogie avec l'Union SG, champion en titre et actuel leader de la Pro League. « Ce n'est pas l'homme du Tiki-Taka, mais il sait combiner et ses appels sont très intelligents. Il a un coffre énorme. Il veut aussi devenir Diable Rouge. Cette grinta et cette faim, c'est l'ADN de l'Union. Des joueurs qui reçoivent de la confiance et qui ont faim de prouver leur valeur. Pour Cuypers, c'est un autre niveau, mais il a cette faim que je vois à l'Union. Cela pourrait être une formule gagnante », conclut l'analyste. Reste à savoir si Garcia partage cet avis.
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