Vingt ans après avoir remporté la Coupe du Monde, Gennaro Gattuso rêvait d'être celui qui allait ramener l'Italie dans la compétition après deux non-qualifications consécutives.
Mais ce mardi soir en Bosnie, la Squadra Azzurra s'est inclinée lors de la séance de tirs au but alors qu'elle avait pourtant réussi à ouvrir le score rapidement dans un stade particulièrement hostile. Et même après l'expulsion de Bastoni en fin de première mi-temps, elle semblait tenir.
"Fier de mes joueurs"
Le but de l'égalisation de Tabakovic à dix minutes de la fin du temps réglementaire allait cependant tout changer et c'est donc une troisième élimination de suite pour les quadruples champions du Monde.
"Je suis fier de mes joueurs, pour leur prestation, pour tous leurs efforts, pour l’amour qu’ils ont montré durant ce match", déclarait toutefois Gattuso à la RAI à l'issue de la rencontre.
"Je présente mes excuses"
"Mais c’est le football, ils ont tout donné, si quelqu’un devait me presser maintenant, rien ne sortirait de mon corps, pas de sang, rien, cela fait mal, parce qu’on avait besoin (de cette qualification) pour nous, pour nos familles, pour toute l’Italie, pour le football italien", poursuivait le sélectionneur italien.
Gattuso qui a été averti d'un carton jaune pour protestation durant la rencontre : "Je ne veux pas parler de l’arbitrage, je ne veux parler de rien, car au final, ce qui s’est passé est juste, car c’est ça le football, des fois, cela vous apporte de la joie, des fois cela vous apporte des grandes douleurs", expliquait-il.
Et avec son franc-parler, il concluait : "Je présente personnellement mes excuses, parce qu’on n’a pas atteint notre objectif, mais mes joueurs m’ont impressionné. Parler de mon avenir, ce n’est pas important, l’important, c’était de se qualifier pour ce Mondial."
