La Jupiler Pro League est à la veille de la dernière édition des Play-Offs. Du moins pour l'instant. La Gantoise continue de s'opposer fermement à la réforme de la compétition et a désormais pris des mesures concrètes en ce sens.
Les Buffalos ont toujours été partisans d'un championnat avec des Play-Offs. Leur introduction était même une idée originale de l'ancien président Ivan De Witte. Au fil des années, le club a continué à défendre ce format. Ce qui se comprend aisément, compte tenu de la valeur ajoutée qu'il apporte au football belge. Lorsque les Play-Offs ont été rejetés il y a un an, Gand a manifesté son mécontentement.
C'est surtout la manière dont la réforme a été imposée qui a suscité l'indignation. Les opposants aux Play-Offs ont remporté leur bataille en associant le vote à toutes sortes d'autres enjeux. La répartition des droits télévisés, par exemple, ou encore l'intégration très controversée des équipes réserves en Challenger Pro League. Ce dernier point a contraint Genk, acteur majeur du débat, à un revirement complet.
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Gand a envoyé une lettre officielle à la Pro LeagueToutefois, cet ancrage a depuis été jugé inadmissible par l'Autorité belge de la concurrence. Craignant une amende, la Pro League devra donc modifier ce règlement, voire le supprimer purement et simplement. Un vote à ce sujet aura lieu lors de l'Assemblée générale du 31 mars. Mais cela ne suffit pas à Gand qui estime que même si un seul est modifié, l'ensemble du dispositif doit être remis en cause.
Selon Het Nieuwsblad, les Buffalos ont envoyé une lettre à la Pro League exigeant l'annulation du vote du 31 mars. On parle même d'une opposition formelle à ce vote concernant la modification du règlement relatif aux équipes U23. Ils exigent l'abandon pur et simple de cette réforme, ainsi que d'autres points du projet 2025.
En d'autres termes : la suppression des Play-Offs doit être annulée. Cependant, dans l'immédiat, il est pratiquement juridiquement impossible de revenir sur cette réforme. De plus, cela aurait un impact majeur sur les compétitions actuelles. Gand propose donc une saison de transition, conformément au calendrier actuel, au cours de laquelle les Play-Offs feraient leur retour en 2027-2028.
Prêt à saisir la justice
A la fin de sa lettre, Gand affirme qu'il "contestera toute autre décision de retrait de la réforme devant les tribunaux civils et/ou un organisme d'arbitrage". L'affaire est donc loin d'être terminée. Cette révélation fracassante met l'Assemblée générale de la semaine prochaine sous haute tension.
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