Qui sera le prochain Unioniste Diable Rouge, et quand ?

Deux ans après l'Ivoirien Lazare Amani, un autre Unioniste, le Sénégalais Ousseynou Niang, 24 ans, est revenu de la CAN auréolé d'un titre de champion d'Afrique.

À cette différence près qu'il n'a pas joué, et a même fait un malaise le jour de la finale contre le Maroc (1-0 a.p.).

Si l'Union Saint-Gilloise, dont le noyau est très majoritairement composé de joueurs étrangers, compte un certain nombre; et même un nombre certain - une bonne dizaine ! - d'internationaux dans ses rangs, il n'y a en revanche plus de Diable Rouge depuis le départ de Charles Vanhoutte à l'OCG Nice.

Sauf miracle il n'y en aura d'ailleurs toujours pas à la Coupe du monde cet été outre-atlantique, mais après ?

S'ils sont toujours Saint-Gillois d'ici-là il, y en a deux qui pourraient bien suivre un jour la voie tracée par Dante Vanzeir, Siebe Van der Heyden et Vanhoutte.

On songe à Fedde Leysen, 22 ans, convoité par Bologne. Cela fera peut-être sourire certains car le joueur formé au PSV Eindhoven est beaucoup sous-estimé, alors qu'il a toutes les qualités requises, même si cela saute davantage aux yeux à l'entraînement, qu'en match.

Et – surtout – Kamiel Van De Perre, 21 ans, présélectionné en septembre, qui a franchi deux caps en quelques jours: son premier but, à Dender (0-2) en coupe et, son premier assist – grandiose – pour Promise David, dimanche passé contre Malines (1-0).

'Il va devoir encore beaucoup progresser pour être aussi bon que moi !"

"Il est clairement sur le bon chemin, mais celui-ci sera encore long", commentait son coach David Hubert, qui a joué au même poste de demi défensif dans plusieurs clubs (KRC Genk, OHL; Excel Mouscron, La Gantoise, RSCA Futures, entre autres), en conférence de presse après la rencontre.

"Il va encore devoir beaucoup progresser avant être aussi bon que moi (sourire). Mais à partir du jour où ce sera le cas, il va littéralement me larguer. Son potentiel est énorme... "

Que doit-il encore améliorer ?

"Son jeu balle au pied !", fuse la réponse. "Mais l'assist contre Malines montre qu'il commece à comprendre. En tant que joueur de liaison entre la défense et l’attaque, il doit apporter davantage, chercher plus souvent la verticalité. En attendant il fournit déjà un énorme travail défensif grâce à un moteur d'Airbus 320..."

"Le Bayern c'est complètement fou !"

L'international espoir aura justement l’occasion de franchir un nouveau cap sur la pelouse du Bayern Munich, ce mercredi soir (21h00) en phase de ligue de la Ligue des Champions.

"C’est quand même complètement fou, alors qu'il y deux ans j’évoluais encore en Challenger Pro League avec Jong Genk (46 matchs, 10 assists)", s'émerveille-t-il.

"L'équipe nationale ? "

"Franchement, ce n’est pas un objectif en soi", répond Van De Perre à l'inévitable question relative à une éventuelle convocation de Rudi Garcia ou de son successeur.

"Mais je serai évidemment vraiment très heureux si cela arrive un jour... "

Fedde Leysen et Kamiel Van De Perre sont tous les deux estimés à cinq millions d’euros par Transfermarkt, et sous contrat jusqu’en 2029.