Vu la situation du matricule 16, inversément proportionnelle aux ambitions affichées en début de saison et partagées par tout le peuple rouche, le directeur sportif Marc Wilmots n'aura même pas le temps de s'émouvoir avec nostalgie ce vendredi soir (20h45) derrière les casernes malinoises, où il a écrit l'un des plus beaux chapitres de sa carrière de joueur (115 matches, 30 buts, entre juillet 1988 et juillet 1991).
C'est au contraire de l'angoisse qu'il va ressentir, au moment où Simon Bourdeaud'hui donnera le coup d'envoi de la première journée des matches-retour de la saison régulière 2025-2026 de la Jupiler Pro League.
Parce que si comme à son époque mais de manière plus surprenante, Malines (5e, 24 points). pédale toujours dans le groupe de tête du peloton, le Standard (10e, 18 points), qui n'a plus gagné loin de Sclessin depuis le 21 septembre, 0-2, à Westerlo, est à la traîne, et se doit de regagner des rangs.
Une sixième victoire lui permettrait de de se rapprocher du top 6, alors qu'une huitième défaite l'en éloignerait encore davantage.
La journée de samedi débutera à 16h00 sous la direction de Jan Boterberg à Dender, où la lanterne rouge (8 points) recevra Westerlo (12e, 16 points), qui n'a plus gagné depuis cinq matchs (2-0 contre Oud-Heverlee Louvain le 5 octobre).
Le Cercle de Bruges, avant-dernier (12 points), rendra ensuite visite à Zulte Waregem (7e, 20 points) à 18h15.
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Les Zèbres veulent prendre leur revanche sur les LoupsÀ 20h45, place au derby hennuyer entre le Sporting Charleroi (9e, 18 points) et la RAAL La Louvière (11e, 17 points). Un duel au couteau placé sous le signe de la revanche, les Zèbres carolos n'ayant forcément pas digéré leur humiliante défaite 1-0, concédée à l'aller face à un voisin présumé plus faible.
L'enjeu pour les deux équipes sera aussi de se rapprocher des Champions' Play-Offs en cas de succès.
Bram Van Driessche sera chargé de maintenir l'ordre sur la pelouse d'un Mambourg incandescent, avec finalement la présence des caméras de DAZN.
L'Union et le Club Bruges ont échappé aux aléas de la grève
L'Union Saint-Gilloise (voir Footnews: https://tinyurl.com/8s57vt8) abordera le derby au Lotto Park dimanche (18h30), sur la lancée de sa splendide victoire, 0-1, à Galatasaray, mardi en Ligue des Champions.
Le Club Bruges (2e, 32 points) en revanche, inexistant, 3-0, au Sporting Portugal, tentera auparavant (à 13h30) de redorer son blason face à l'Antwerp (14e, 14 points), où Joseph Oosting a succédé à Stef Wils dans le survêtement de T1.
Les grèves n'ont pas perturbé le retour en Belgique de nos deux représentants en Ligue des Champions.
Anderlecht (3e, 28 points) qui reste sur trois victoires (3-1 contre Malines, 1-0 contre le Club Bruges et 0-1 à La Louvière), voudra poursuivre cette belle série aux dépens d'un rival local qui n'en finit pas de l'envoyer dans les cordes depuis son retour parmi l'élite.
Nathan Verboomen arbitrera les débats.
Genk (8e, 20 points), le troisième européen, vainqueur du FC Bâle 2-1, jeudi en Europa League, qui reçoit Oud-Heverlee Louvain (13e, 15 points) à 16 heures, pourrait de son côté réintégrer le top 6.
Enfin le dernier match de la journée (19h15) proposera un duel intéressant entre La Gantoise (6e, 22 points) et Saint-Trond (4e, 27 points), une équipe en forme avec trois succès de rang (1-0 contre l'Anrwerp et le Standard, 1-2 à Oud-Heverlee Louvain), qui sera arbitré par Lawrence Visser.
Le programme de la 16e journée de Jupiler Pro League
Vendredi
20h45: KV Malines – Standard
arbitre : Simon Bourdeaud'hui
Samedi
16h00: Dender EH – KVC Westerlo
arbitre : Jan Boterberg
18h15 : Zulte Waregem – Cercle de Bruges
arbitre : Massimiliano Ledda
20h45 : Sporting de Charleroi – RAAL La Louvière
arbitre : Bram Van Driessche
Dimanche
13h30 : Club Bruges – Antwerp FC
arbitre : Lothar D'Hondt
16h00 : KRC Genk – Oud-Heverlee Louvain
arbitre : Wesli De Cremer
18h30 : RSC Anderlecht – Union Saint-Gilloise
arbitre : Nathan Verboomen
19h15 : La Gantoise – Saint-Trond
arbitre: Lawrence Visser
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Le buteur joue avec un bracelet électronique en P4 namuroise (https://www.footnews.be/news/484871/le-buteur-joue-avec-un-bracelet-electronique-en-p4-namuroise).
