Jamais installé sur un siège basculant de toute la saison, ni de barragiste, sauf à l'issue de la dernière journée, puis battu en deux manches (1-1, 3-1) par le FC Metz, le Stade de Reims a vécu une descente en Ligue 2 française rocambolesque.
Des erreurs à divers niveaux ont donc inévitablement été commises, même s'il est difficile de cibler celles qui ont - sans doute - été décisives.
Certains diront qu'elles sont tellement nombreuses qu'on ne pourrait toutes les citer. Même si comme le fait remarquer le président Jean-Pierre Caillot dans L'Équipe (https://tinyurl.com/bdjhxb7y), "c'est très facile de dire tout ça après".
Historiquement, la première grande décision pointée du doigt a été le remplacement début février de l'entraîneur Luka Elsner (ex-Union, Courtrai et Standard), par le T2, une figure bien connue à Neerpede : Samba Diawara.
Ce dernier a donc échoué dans sa mission.
Peut-être, voire probablement pour une bonne part, parce qu'il n'a pu compter sur l'ancien capitaine de l'Union Saint-Gilloise Teddy Teuma, renvoyé sur le banc après s'en être pris à d'autres joueurs lors d'un match contre Auxerre (0-2), le 9 mars, puis finalement définitivement écarté.
Jean-Pierre Caillot reconnaît que priver le staff d'un leader comme Teuma n'était peut-être pas la meilleure décision, mais ne la regrette pas. "On ne pouvait plus revenir en arrière", selon lui.
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"Teuma est un bon garçon !"Tant Teuma, jusqu'en 2027, que Diawara, jusqu'en 2028, sont encore sous contrat au Stade de Reims, et ne seront apparemment pas poussés vers la sortie.
"Samba doit nous faire part de ses intentions", confie Caillot. "C’est une décision qui lui appartient. On l’a toujours soutenu, et on reste sur cette position. Mais il faut savoir s'il a a envie de continuer..."
Ce qui ne semble pas trop le cas.
Et Teuma ?
"C'est un bon garçon", estime le président rémois. "On n'exclut pas qu'il puisse nous aider en Ligue 2 !.. "
Improbable, si vous voulez notre avis. Mais qui sait.
Teuma, qui vaut encore quatre millions d'euros, selon Transfermarkt, sera en tout cas loin d'être le seul, s'il part.
Le gardien Yehvann Diouf, le défenseur Cédric Kipré, le milieu Valentin Atangana, les Japonais Keito Nakamura (ex-Saint-Trond) et Junya Ito (ex-Genk) sont en effet entre autres a priori appelés à remplir les caisses, grâce au mercato.
Double départ à Wolverhampton fatal
Le mercato rapporte beaucoup d'argent, mais peut aussi coûter très cher au plan sportif.
Reims serait-il par exemple de retour en D2, s'il n'avait pas encaissé une quarantaine de millions d'euros de Wolverhampton pour Emmanuel Agbadou (ex-AS Eupen) et Marshall Munetsi, l'hiver dernier ?
Poser la question, c'est pratiquement y répondre .
"Marshall était là depuis cinq ans et demi, et nous a supplié toute une nuit de le laisser partir", se justifie Jean-Pierre Caillot, "on ne pouvait pas le lui refuser. C'était humainement impossible, et il a quand même rapporté une belle somme (18 millions d'euros, ndlr)..."
Sans doute, mais sans Agbadou, Munetsi et Teuma, Samba Diawara s'est retrouvé plombé par un manque fatal de leaders. Avec le résultat que l'on sait...
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