A l'invitation de la J-League, l'arbitre belge Nathan Verboomen vient de passer un mois au Japon pour arbitrer des matchs de championnat, une expérience qu'il décrit comme exceptionnelle.
Contrairement à l'Europe, le football au Japon est vécu différemment : les supporters se mélangent avant les matchs et dans les stades, il y a une grande présence de femmes et d'enfants.
Le respect envers les joueurs et les arbitres est immense, avec des applaudissements avant et après chaque match. Verboomen remarque aussi que les joueurs n’entourent pas l’arbitre pour protester, ce qui lui semble un grand changement par rapport à la Belgique.
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Les supporters mélangés"Le football est vécu ici d'une manière totalement différente qu’en Europe. Des heures avant le match, les supporters des deux équipes se mélangent simplement. Dans le stade, il y a énormément d'enfants et de femmes", explique-t-il dans Het Nieuwsblad. "Et le respect envers les joueurs mais aussi les arbitres est énorme. Quand je dois inspecter le terrain avant le match avec mes assistants, on m’applaudit. Pas quelques centaines de personnes, mais, sans exagérer, des milliers de personnes.”
Le Japon met un accent particulier sur le temps effectif de jeu et privilégie les matchs sans interruptions, une mentalité que Verboomen apprécie particulièrement.
Il note également l’existence d’arbitres professionnels à temps plein et de conditions d’entraînement de haut niveau, avec des infrastructures modernes et un coach physique.
Moins bien payé qu'en Belgique
Bien que son salaire au Japon soit inférieur à celui qu’il aurait en Belgique, il considère cette expérience comme inestimable.
Verboomen a eu l’opportunité d’arbitrer au Saitama Stadium devant 51 000 spectateurs, un moment qu’il décrit comme le plus beau de sa carrière.
Bien que séduit par l’environnement professionnel japonais, il plaisante sur le fait de vouloir y rester, bien que cela nécessiterait d’en discuter avec sa femme.
En somme, son expérience au Japon a été enrichissante tant sur le plan professionnel que personnel.
