Ligue des Champions - Quels clubs risque d'affronter La Gantoise au 3e tour

On ne refait pas l'histoire, mais tout le monde a compris ! Si l'Antwerp avait évolué au même niveau en play-off I, que samedi en finale de la Coupe, La Gantoise et Charleroi auraient eu bien eu de mal à conserver leurs deuxième et troisième places. Même Bruges, sans la supercherie de l'arrêt du championnat, et malgré ses dix-sept points d'avance à diviser par deux, aurait dû faire très attention...

Enfin comme l'a dit le président anversois Paul Gheysens "tout est bien qui finit bien !"

La défaite de Bruges ne remet évidemment pas en cause sa participation à la phase de poules de la Ligue des Champions (du 20 octobre au 8 décembre, tirage au sort, le 1er octobre à Athènes), ni l'entrée au troisième tour préliminaire (les 15 et 16 septembre,  tirage au sort le 31 août à Nyon) de La Gantoise, vice-championne de Belgique, en voie des non champions.

Bruges avait réussi l'exploit de figurer parmi les qualifiés il y a un an, et les Buffalos rêvent naturellement d'en faire autant.

Mais contre qui risquent-il de tomber ?

Pas d'emblée un "grand", puisque leur 39,500 points au classement par club leur vaut d'être têtes de série, au même titre que  Benfica (70,000 points), le Dynamo Kiev (55,000), Besiktas (54,000) ou le FC Krasnodar (35,500), si les Turcs chutent avant.

Les Stambouliotes, seulement troisièmes de leur Championnat, profitent de l’exclusion pour deux ans des Coupes d’Europe de Trabzonspor (2e), coupable d’avoir violé les règles du fair-play financier.

Outre Besiktas, les autres équipes qui entrent en lice au 2e tour préliminaire sont le Stade Rennais, le Viktoria Plzen, le Rapid de Vienne, le PAOK Salonique, l’AZ Alkmaar et le Lokomotiva Zagreb.

L'une d'elles, en cas de succès contre son adversaire issu du 1e tour préliminaire (18 et 19 août, tirage au sort le 9), rencontrera donc La Gantoise au 3e tour.

Le premier tour préliminaire concerne les champions des associations classées entre la 20e et la 51e place au classement UEFA (hors Liechtenstein), auxquels s'ajoute le vainqueur du tour préliminaire (quatre équipes), pour un total de trente-deux équipes.

Les principales têtes de série sont le Celtic, Astana, Ludogorets, Qarabag, le Legia Varsovie, le Maccabi Tel Aviv, Ferencvaros, le Slovan Bratislava, le FK Sarajevo, le  Dinamo Tbilissi et le champion de Roumanie (Cluj ou l'Universitatea Craiova).

Les perdants seront reversés au deuxième tour de qualification de l'Europa League

Rennes, 3e de Ligue 1, intégrera toutefois directement la phase de groupes de la Ligue des champions si le vainqueur de l'Europa League, le  21 août à Cologne, est déjà qualifié pour la phase finale de la C1 par le biais de son Championnat.

Autrement dit si le FC Séville, Manchester United, Istanbul Basaksehir, l’Inter Milan ou le Chakhtior Donetsk l'emporte.

Les Bretons peuvent être confiants puisque Lyon s'est directement qualifié de cette façon pour la phase de poules à la faveur des victoires en Europa League de l’Atlético de Madrid en 2018, puis de Chelsea en 2019.