Hans Vanaken traverse une période délicate au Club Bruges. Longtemps considéré comme l'indispensable maître à jouer des Blauw en Zwart, le triple Soulier d'or semble aujourd'hui moins incontournable. Malgré son souhait de prolonger son aventure brugeoise de plusieurs années, le milieu de terrain n'a obtenu qu'une saison supplémentaire, jusqu'en 2028.
Les prestations collectives du Club sans son capitaine ont également alimenté les interrogations. Lors de son absence face à l'Antwerp, les Brugeois se sont imposés (3-1), sans véritablement souffrir de son forfait. Plusieurs observateurs ont même estimé que d'autres joueurs commençaient progressivement à prendre davantage de responsabilités dans l'animation offensive.
MOINS FORT ?
Les performances individuelles de Vanaken font aussi davantage débat. Des pertes de balle inhabituelles, un manque d'influence dans certaines rencontres et des statistiques offensives en baisse alimentent les critiques. Son positionnement plus reculé, notamment en raison des changements dans l'entrejeu brugeois, ne lui permettrait plus d'exprimer pleinement ses qualités. Cependant, il a réalisé un très grand match ce week-end face à Zulte-Waregem.
GROSSE ANNEE 2026
La fatigue pourrait également expliquer cette baisse de régime. Avec 72 rencontres disputées lors de la saison 2025-2026, peu de repos après la Coupe du monde et plusieurs blessures en quelques mois, le milieu de terrain a accumulé les difficultés physiques. Ivan Leko a d'ailleurs reconnu que son capitaine avait entamé la saison sans véritable préparation.
En coulisses, la question de sa succession commence donc à se poser. À 34 ans, Vanaken reste un élément important du dispositif brugeois, mais le club doit progressivement préparer l'avenir. Plusieurs anciens observateurs du football belge rappellent toutefois qu'il sera extrêmement difficile de remplacer un joueur qui a marqué l'histoire récente du Club. Une chose semble déjà certaine : l'après-Vanaken se prépare, même si son chapitre brugeois est loin d'être terminé. L'équipe dispose d'un vivier particulièrement intéressant au milieu de terrain, avec notamment Félix Lemaréchal, Hugo Vetlesen, Freddie Potts mais aussi des pépites comme Lynnt Audoor, Gianluca Okon-Engstler, Cheveyo Tsawa et Tian Nai Koren.
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