On se souvient comment les Hearts ont dramatiquement manqué de peu le titre écossais la saison passée.
Cet été, le club de Tony Bloom, également propriétaire de Brighton et toujours actionnaire minoritaire de l'Union Saint-Gilloise, a nommé Wouter Vrancken au poste d'entraîneur.
Mais après à peine neuf journées de championnat, les Hearts qui viennent de s'incliner... 7-1 face au Celtic (voir le résumé sur YouTube: https://tinyurl.com/43f5xm2u), semblent cette fois déjà hors course pour le titre.
Les Hearts ont vécu un après-midi cauchemardesque au Celtic Park. L'équipe locale menait déjà 4-0 avant que Laurent Mendy ne parvienne à réduire l'écart. Au final, le compteur s'est arrêté à sept buts encaissés, ce qui constitue la plus lourde défaite jamais subie par les Hearts lors d'un match officiel sur le terrain du Celtic.
Michael Grant (The Times) a sévèrement critiqué l'ex-coach de Saint-Trond après cette défaite cuisante, dont il attribue en partie la responsabilité à l’approche de Vrancken.
"Les Hearts ne peuvent en aucun cas être considérés comme des prétendants au titre si Wouter Vrancken laisse son équipe jouer de manière aussi ouverte et naïve", a-t-il ainsi écrit.
"Beaucoup trop facile pour le Celtic !"
"Vrancken doit donc changer quelque chose pour rester dans la course. L'équipe ne pourra pas tenir tête au Celtic et aux Rangers « de cette manière. Les Hearts sont trop mous avec le ballon, exercent une pression inefficace et commettent tellement d’erreurs individuelles en défense que le Celtic a trouvé le chemin des filets sans l'avoir même pratiquement cherché", explique Grant.
Cet été, les Hearts n’ont pas seulement changé de coach. Ils ont également dû se séparer de leur entraîneur chargé des phases arrêtées. Ross Grant, parti au… Celtic.
On exagère peut-être parfois ’importance de ces entraîneurs spécialisés — au final, ce sont les joueurs qui doivent exécuter leurs consignes — mais le Celtic a marqué sur deux de ses trois premiers corners, constate le Grant journaliste.
L'écart avec le Celtic atteint déjà 8 points !
Et si le Celtic a pleinement tiré profit du travail de Ross Grant, Michael Grant attribue une grande partie de cette lourde défaite à Vrancken.
"Ce fut une journée catastrophique pour Vrancken. Sa tactique a rendu son équipe trop vulnérable et a laissé trop d’espace à l’adversaire. De plus, il est intervenu trop tard pour limiter les dégâts", a-t-il ajouté.
Après neuf journées les Hearts sont troisièmes au classement du Premiership avec 16 points, soit huit de moins que le Celtic, et quatre de moins que les Rangers de Nicolas Raskin.
Au programme de la prochaine journée : Rangers – St. Johnstone (16h00) samedi, Hibernian – Celtic (13h00) et Motherwell – Heart of Midlothian (15h00) dimanche.
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