L'éclaircie se précise-t-elle au-dessus du Stayen ? Les Canaris ont traversé une période sombre en Jupiler Pro League, mais ils viennent de décrocher deux victoires cruciales en l'espace de quelques jours. Après des débuts européens réussis, ils ont littéralement haché Lommel menu. La pression sur les épaules de l'entraîneur De Meyer devrait au moins temporairement retomber.
Le STVV a abordé ce derby limbourgeois de Coupe avec un sentiment mitigé. Les Canaris avaient fêté leurs débuts européens jeudi dernier grâce à une belle victoire 2-0 contre le FC Iberia, mais les choses s'étaient révélées bien plus laborieuses en championnat ces dernières semaines. Lors des cinq derniers matchs de championnat, ils n'avaient récolté que trois petits points. De son côté, Lommel surfait sur une meilleure dynamique après avoir engrangé un 4 sur 6 face au KV Malines et au SK Beveren. De plus, les deux formations limbourgeoises s'étaient quittées sur un match nul (1-1) début août lors du match d'ouverture de la saison.
Pour ce dernier match des seizièmes de finale de la Croky Cup, les enjeux étaient donc de taille. Lommel avait éliminé le KV Diksmuide Oostende au tour précédent et espérait créer à nouveau la surprise. Le STVV souhaitait quant à lui concrétiser son embellie européenne par un succès en Coupe, bien que l'entraîneur De Meyer ait procédé à de nombreux changements dans son onze de départ. Matsuzawa a notamment eu sa chance, tandis que Lendfers prenait place entre les perches. Du côté de Lommel, le blessé Appuah manquait à l'appel, alors que Pelupessy et Nypan étaient alignés dès le coup d'envoi.
Du spectacle au Stayen : des étincelles dès les premières minutes
Il n'a fallu que deux petites minutes aux visiteurs pour frapper les premiers. Sur un corner joué en deux temps, Nypan a déposé le ballon sur la tête de Van Duiven, idéalement isolé, qui est venu tromper le gardien et donner l'avantage à Lommel. La réaction du STVV ne s'est pas fait attendre, soumettant la défense visiteuse à une forte pression. Les Canaris ont multiplié les tentatives, mais ont buté à chaque fois sur un bloc défensif attentif. Cette pression constante a fini par payer au quart d'heure de jeu : Vanwesemael a délivré une passe millimétrée derrière la défense, permettant à Matsuzawa d'égaliser de la tête au second poteau. Tout était déjà à refaire au Stayen.
Après le but précoce de Van Duiven, le STVV avait fermement pris le jeu à son compte. Les Canaris ont poussé avec insistance pour revenir au score, mais se sont heurtés à plusieurs reprises à un Pieklak en grande forme. Shinkawa a d'abord tiré plein fer sur le portier à bout portant, avant que Mbuku n'expédie une frappe fulgurante sur la lucarne. Lommel s'est également montré dangereux par l'intermédiaire de Reyners, dont la tentative enroulée a fôlé le cadre. La pression constante du STVV a finalement porté ses fruits. Après une nouvelle parade de Pieklak, la tentative suivante a été la bonne : Vanwesemael a servi Shinkawa, qui a pris de vitesse Rommens et le gardien pour inscrire le 2-1 mérité. C'est donc avec cet avantage que les Canaris sont rentrés aux vestiaires.
Le STVV enfonce le clou et martyrise Lommel
Après la pause, le STVV a continué à imposer son rythme et à maîtriser la rencontre. Pieklak a immédiatement dû s'employer sur une frappe de loin de Vanwesemael, avant de priver Soelle Soelle du but quelques instants plus tard. Le portier de Lommel maintenait ainsi son équipe dans la partie, tandis que Matsuzawa continuait de semer la panique grâce à sa vitesse. Pour autant, le STVV n'a pas eu le monopole des occasions. Sur un contre rapide, Talvitie a lancé Konadu dans le dos de la défense ; ce dernier s'est présenté seul face au but mais a vu sa tentative fracasser la lucarne. Les locaux ont échappé de peu à l'égalisation et ont reçu un avertissement très sérieux.
Un peu après l'heure de jeu, les Canaris ont toutefois semblé tuer définitivement tout suspense. Soelle Soelle est venu conclure une magnifique action collective pour porter le score à 3-1. La situation s'est encore détériorée pour Lommel quelques minutes plus tard lorsque Mbuku a expédié le ballon au fond des filets pour le 4-1. Une véritable correction pour les hommes de Johnson. Le STVV a ainsi magnifiquement redressé la barre cette semaine en enchaînant une victoire européenne et une qualification en Coupe.
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