Quel dramatique semaine pour Anderlecht ! Après le sauvetage in extremis sur la pelouse du Cercle Bruges et la défaite douloureuse sur le terrain de Zagreb, c'est un véritable drame en Coupe qui s'est produit ce soir. Un Beerschot solide a pris l'avantage avant la pause, après quoi un RSCA réduit à dix en seconde période a complètement sombré. Les Rats se qualifient pour le tour suivant après un véritable exploit, et la pression sur Vitor Bruno va considérablement augmenter.
Ce fut un duel entre deux équipes aux ambitions bien différentes, mais partageant les mêmes couleurs de club mauves. Le Beerschot avait parfaitement entamé la saison et trônait en tête de la Challenger Pro League avec 18 points sur 21. Les Anversois rêvaient d'une nouvelle montée et voulaient prolonger cette solide dynamique en Croky Cup. Avec Arnold Vula, auteur de six buts et une passe décisive en sept matchs de championnat, les Mannekes disposaient d'une arme redoutable. Un tout autre test les attendait cependant face au club recordman de titres.
Anderlecht est arrivé au match de coupe avec son lot d'interrogations. Les Mauve et Blanc s'étaient qualifiés de manière convaincante pour la Ligue Europa, mais y avaient débuté leur campagne par un bilan de 0 sur 6. En championnat aussi, la recherche de constance restait d'actualité. Les Bruxellois venaient de signer une victoire flatteuse contre le Cercle Bruges le week-end dernier et voulaient reprendre confiance en Coupe. En procédant à six changements dans son onze de départ, l'entraîneur Vitor Bruno avait en outre opté pour une rotation importante. Le Beerschot espérait en profiter pour créer l'exploit, tandis qu'Anderlecht voulait éviter une fin prématurée de son aventure en Coupe.
Anderlecht en grand danger à la pause
Les Rats du Kiel ont entamé la rencontre avec un grand enthousiasme. Dès le début du match, Vula a eu le ballon du 1-0 au bout du pied, mais Heekeren était parfaitement placé. Peu après, le puissant attaquant a manqué sa cible en tirant sur le gardien visiteur. De l'autre côté du terrain, Winkler a décoché une belle frappe du gauche qui a rasé le poteau extérieur, offrant un premier frisson au Beerschot.
À la mi-temps de la première période, c'est le leader de Challenger Pro League qui a audacieusement pris l'avantage. Sur un corner mal dégagé dans la surface de réparation, Haj Mohamed a glissé sans pitié le ballon au fond des filets pour le 1-0. Par la suite, les Mannekes ont continué de faire jeu égal avec Anderlecht, qui semblait totalement absent des débats. Juste avant la pause, Bentayeb s'est offert une occasion en or d'égaliser, mais sa tête à bout portant était bien trop axiale et Popp s'est interposé. À la pause, le club le plus titré du pays avait fort à faire pour inverser la tendance.
Maamar voit rouge
Au retour des vestiaires, Anderlecht a immédiatement monopolisé le ballon en quête de l'égalisation. Une première frappe enroulée de Winkler a frôlé le but de Popp, passant à environ un mètre de la transversale. Le Beerschot ne s'est toutefois pas laissé submerger et a réagi par une frappe lourde de Plat, obligeant Heekeren à intervenir avec vigilance. Un peu avant l'heure de jeu, la situation a complètement tourné au vinaigre pour les Mauve et Blanc. Maamar s'est laissé provoquer par Haj Mohamed et a asséné une poussette stupide à son adversaire. L'arbitre n'a pas hésité une seconde : carton rouge ! Anderlecht s'est retrouvé réduit à dix et devait en plus courir après le score.
Une lueur d'espoir est pourtant apparue en fin de match. Bertaccini s'est montré bien plus vif sur le ballon que deux défenseurs locaux pour fusiller le gardien et inscrire le 2-1. Le suspense était soudainement relancé. Dans les dernières minutes, Anderlecht a jeté toutes ses forces dans la bataille, mais a finalement dû quitter le terrain sur une élimination très amère en Coupe. A Anvers, la fête risque bien de se prolonger tard dans la nuit.
Évolution du score : 1-0 (22') Haj Mohamed, 2-0 (72') Haj Mohamed, 2-1 (86') Bertaccini
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