L’Union Saint-Gilloise a de nouveau fait forte impression ce jeudi soir sur la scène européenne. Opposé à la Real Sociedad, le vice-champion de Belgique a décroché un point amplement mérité au terme d'une prestation solide (1-1). Si les Brussellois se sont illustrés collectivement, l'homme du match était à chercher au cœur du secteur défensif, où un véritable patron a régné en maître sur la rencontre.
Ces dernières saisons, le vainqueur de la Coupe de Belgique a offert à ses supporters plusieurs soirées européennes d'anthologie. Et la campagne actuelle en Ligue Europa avait elle aussi démarré sur des chapeaux de roue, grâce à une victoire nette et sans bavure sur la pelouse du Viktoria Plzen (0-3). Mais pour cette première échéance à domicile, l'adversité montait d'un cran face à un client d'un tout autre calibre.
Un point au mental et au mérite
Il faut dire que la Real Sociedad squatte depuis de nombreuses saisons le haut du tableau en La Liga. De plus, l'Union devait composer avec une infirmerie bien remplie. Mais sur le terrain, rien n'a laissé paraître ces absences. Durant un premier acte très équilibré, la bande à Hubert a fait jeu égal avec le club basque. Il aura malheureusement fallu une incompréhension au retour des vestiaires entre Kamiel Van de Perre et le portier Hervé Koffi pour offrir l'ouverture du score aux Espagnols.
Loin d'être abattus, les hommes de David Hubert ont fait preuve d'un sacré caractère pour inverser la tendance. Une débauche d'énergie récompensée en toute fin de rencontre par Sekou Keita : le jeune attaquant de l'équipe réserve est sorti de sa boîte pour inscrire le but du 1-1, un résultat amplement mérité au vu de la physionomie du match. L'Union a toutefois frôlé la correctionnelle dans les ultimes secondes lorsque la balle, sur une nouvelle hésitation de Koffi, a failli franchir la ligne de but.
Sylla, impérial et héroïque
Au bout du suspense, c’est Massiré Sylla qui a sauvé les siens in extremis. D'un tacle salvateur à la toute dernière seconde, le défenseur est venu suppléer son gardien pour repousser l'envoi basque sur sa ligne de but. Voir ce geste héroïque porter la signature du Sénégalais n'avait d'ailleurs rien d'un hasard. Du haut de ses 21 ans, le roc bruxellois a livré un match monumental, s'imposant comme le grand bonhomme de la soirée côté unioniste.
Aux commentaires sur Sporza, Filip Joos n’a pas tari d’éloges sur la prestation du jeune défenseur, lui prédisant déjà un avenir brillant à l'échelon supérieur : « Il ne va pas s’éterniser bien longtemps au Parc Duden... C’est une vraie pépite ! » Un enthousiasme partagé sur le plateau d’après-match, où l’ancien diable rouge Wesley Sonck a salué la régularité du joueur : « Il a si souvent été le sauveur dans les moments critiques, et il vient encore de le prouver ce soir. »
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