Le passage d’Arthur Vermeeren à l’Olympique de Marseille n’aura finalement pas duré longtemps. Arrivé en prêt après des expériences à l’Atlético de Madrid et au RB Leipzig, le milieu de terrain belge n’a pas réussi à s’installer durablement dans le onze marseillais. À 21 ans, le joueur est revenu sur cette période mouvementée dans un entretien accordé à Het Laatste Nieuws, évoquant notamment les événements qui ont freiné sa progression sur la Canebière.
Pourtant, les premiers mois de Vermeeren à Marseille étaient plutôt encourageants. Le Belge avait disputé 26 rencontres toutes compétitions confondues, avant de voir sa situation se compliquer après son expulsion contre Nantes, le 4 janvier 2026. « J’avais pourtant bien commencé là-bas. Jusqu’à ce stupide carton rouge. Ça a tout changé pour moi », a-t-il expliqué. Après cet épisode, son temps de jeu a considérablement diminué, rendant son expérience française particulièrement difficile.
SA RELATION AVEC DE ZERBI
Le milieu belge est également revenu sur les critiques formulées par Roberto De Zerbi, qui lui reprochait notamment un manque d’impact dans les duels. Malgré ces remarques, Vermeeren ne garde pas de rancœur envers son ancien entraîneur. « Il ne le disait pas méchamment. De Zerbi est juste très imposant et direct. Je ne l’ai pas vu comme ça. De Zerbi m’a donné beaucoup de confiance, et quand on fait une erreur comme celle-là, il faut en assumer les conséquences. Dans les semaines et les mois qui ont suivi, j’ai à peine joué. C’était difficile. Certains coéquipiers diront que c’est injuste, mais au final, ça fait partie du football. J’ai encore parlé avec De Zerbi à quelques reprises. Je garderai pour moi ce qu’il m’a dit. Il est parti peu après lui aussi. »
PAS DE BAGARRE
Arthur Vermeeren a aussi tenu à rétablir sa version des faits concernant une supposée altercation avec Geoffrey Kondogbia à l’entraînement. Alors que des tensions avaient été évoquées après plusieurs résultats décevants de l’OM, le joueur belge réfute catégoriquement l’existence d’une bagarre. « C’est complètement faux. Les médias en ont fait une farce. C’était un entraînement le lendemain d’une défaite, avec tous les remplaçants. Ce sont de toute façon les entraînements les plus éprouvants mentalement. Et oui, c’était dur. Il y a eu des tacles appuyés et de la frustration. Mais une bagarre ? Pas du tout. »
Désormais de retour au Royal Antwerp, Vermeeren espère relancer sa carrière dans un environnement qu’il connaît bien. Ses premières titularisations sont encourageantes et le jeune international belge semble avoir tiré des enseignements de ses difficultés à Marseille. « À cause de tout ce qui s’est passé, je suis mentalement plus mûr que mes coéquipiers. Les périodes difficiles m’ont endurci. J’ai l’impression que les gens me trouvent plus vieux aussi. Certains disent : « il est déjà de retour à Anvers, sa carrière est donc finie. » Allons, j’ai 21 ans ! Ma carrière ne fait que commencer. En même temps, je ne dirai pas que j’ai encore beaucoup de temps, car je veux revenir au sommet au plus vite. De la bonne manière, sans me précipiter. »
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