Vendredi soir, le sélectionneur Mark van Bommel a créé la surprise avec son onze de départ face à la Turquie. Il a en effet aligné un milieu de terrain particulièrement offensif, en associant Hans Vanaken à Kevin De Bruyne et Youri Tielemans. Le maître à jouer du Club de Bruges n'a toutefois pas livré sa meilleure prestation.
Avant même le coup d'envoi, il était clair que les Belges s'aligneraient avec un milieu de terrain remanié face à la Turquie. Roméo Lavia avait certes livré une prestation impressionnante contre la France, mais au vu de son historique de blessures, le staff n'a pris aucun risque en évitant de le titulariser à nouveau dans la foulée. On s'attendait donc à voir Nicolas Raskin retrouver sa place.
Au lieu de cela, Van Bommel a opté pour une alternative plus offensive, offrant à Vanaken sa première titularisation sous ses ordres. Lors de la Coupe du monde, le triple Soulier d'or faisait pourtant l'objet d'un débat national autour de sa présence dans le onze de départ, ce à quoi l'ancien sélectionneur Rudi Garcia avait fini par céder. Mais pour ses premiers matchs, Van Bommel a fait d'autres choix.
Étonnamment brouillon
Face aux Turcs, Vanaken a pourtant bel et bien débuté la rencontre. Et si, par moments, il a gratifié le public de quelques gestes de classe, ceux-ci sont restés bien trop rares. Le maître à jouer du Club de Bruges a eu toutes les peines du monde à imprimer sa marque sur le jeu, et les critiques de la presse sont d'ailleurs à l'avenant : « A concédé un déchet technique surprenant, perdant notamment deux ballons dangereux près de sa propre surface. Un manque de maîtrise inhabituel chez lui. Peut mieux faire », note Het Laatste Nieuws (5/10).
La Dernière Heure lui attribue également un 5/10 : « Il a souffert face à Güler et a perdu plus de ballons qu'à son habitude. Mais il s'est aussi illustré par quelques éclairs de génie, notamment une talonnade qui a failli finir au fond », souligne le quotidien. Du côté du Nieuwsblad, on lui accorde un point de plus tout en tirant un constat similaire : « Il a tenté de surprendre Cakir d'une talonnade, mais le portier turc s'est bien interposé. Il a concédé quelques pertes de balle dangereuses, bien loin de ses standards habituels. »
Dans l'ombre de De Bruyne
Sudinfo (6/10) évoque pour sa part une « prestation en demi-teinte ». « Il a dicté le jeu et apporté du danger, mais s'est aussi rendu coupable de plusieurs pertes de balle », analyse le média wallon. Enfin, La Dernière-Heure Les Sports livre une analyse comparative opposant le récital de Kevin De Bruyne (« cinq étoiles ») à la prestation de Vanaken (« une étoile ») : « Le Brugeois a semblé fébrile dans ses contrôles et sur certaines passes, ce qui est surprenant pour un joueur de son rang... Vanaken a affiché des lacunes encore plus visibles au regard de la prestation cinq étoiles du numéro sept. »
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