Ce vendredi soir contre la Turquie, Kevin De Bruyne (35 ans) s'apprête à franchir le cap symbolique des 10 000 minutes sous le maillot des Diables Rouges lors de sa 126e sélection.
Après une période plus morose marquée par des tensions tactiques sous Antonio Conte à Naples et un temps de jeu réduit sous Rudi Garcia en sélection, le maestro belge retrouve une seconde jeunesse.
Sous la houlette de son sixième sélectionneur national, Mark van Bommel, « KDB » a pleinement réinventé son plaisir de jouer. Le système prôné par le coach néerlandais — fondé sur une forte intensité, un pressing haut et des transmissions rapides — convient parfaitement à ses qualités d'animateur.
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Pas trop vieuxProfitant des passes cassant les lignes distribuées par la jeune garde incarnée par Nathan Ngoy et Roméo Lavia, De Bruyne hérite du ballon dans des zones axiales idéales à trente mètres du but.
Loin d'être freiné par le renouvellement générationnel, le cadre de 35 ans s'intègre parfaitement auprès des jeunes talents de l'effectif, qu'il côtoie aussi bien aux cartes lors des déplacements que sur le terrain.
S'il les exhorte à assumer progressivement leurs responsabilités pour préparer l'avenir, De Bruyne conserve son tempérament de gagneur exigeant et d'incontestable leader.
Pour Van Bommel comme pour les observateurs, positionner De Bruyne dans les meilleures conditions confirme simplement son statut de plus grand joueur belge de tous les temps.
