Kevin De Bruyne était titulaire lors des deux rencontres face à l'Italie et à la France. À chaque fois, il a été remplacé aux alentours de l'heure de jeu par Hans Vanaken. Jelle Vossen estime qu'à l'instar de Romelu Lukaku, KDB devra lui aussi se battre durement pour conserver sa place dans le onze de départ.
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De Bruyne sorti prématurément à deux reprisesDe Bruyne a disputé une Coupe du monde mitigée, au cours de laquelle il a été trop souvent imprécis ballon au pied. Contre l'Italie et la France, on a encore aperçu quelques éclairs de son génie à travers de magnifiques ouvertures, mais il apparaît clairement que KDB a commencé à piocher physiquement après une heure de jeu.
De Bruyne n'est pas un Andrea Pirlo ou un Luka Modrić, des joueurs capables de dicter le jeu depuis leur position, extrêmement à l'aise dans les espaces réduits et s'appuyant sur un placement irréprochable. De Bruyne a toujours été un joueur de percussion et de volume, capable d'adresser des passes d'une précision chirurgicale à pleine vitesse. Une telle approche demande énormément sur le plan physique, ce qui n'est pas toujours simple à maintenir à 35 ans.
Se battre pour sa place
Vossen observe que De Bruyne rencontre davantage de difficultés, à l'instar de Lukaku. « J'ai également trouvé la montée en jeu de Lukaku contre l'Italie assez timide. Est-il pleinement affûté ? Je pense que les derniers survivants de la génération dorée n'ont plus le crédit illimité d'autrefois et ne peuvent plus revendiquer d'office une place de titulaire ou des minutes de jeu. Cela vaut aussi pour De Bruyne », a-t-il déclaré dans les colonnes du quotidien Het Nieuwsblad.
De Bruyne a été rappelé sur le banc prématurément à deux reprises. « Je ne pense pas que Van Bommel ait voulu le ménager. J'ai trouvé que Kevin baissait de rythme à chaque fois en seconde période. Van Bommel n'a sûrement pas été satisfait à 100 %. Et lorsqu'on dispose d'un joueur comme Hans Vanaken sur le banc, il n'y a aucune raison d'hésiter à effectuer ce changement. Kevin va tout simplement devoir se battre lui aussi pour sa place. »
