D'ici un mois, le nom du successeur d'Ousmane Dembélé au palmarès du Ballon d'Or sera officiellement dévoilé. Grâce à une prestation étincelante face à l'Angleterre samedi soir, Lamine Yamal a encore un peu plus renforcé sa candidature. Même si le champion du monde voit également se dresser un obstacle de taille.
Pendant des années, le Ballon d'Or, de loin la plus prestigieuse récompense individuelle du football mondial, était décerné en fin d'année. Cela impliquait toutefois que les suffrages prennent en compte deux moitiés de saisons distinctes. Depuis quelques années, la cérémonie a donc été avancée de plusieurs mois afin que le vote repose désormais sur une seule et même saison complète.
En 2025, c'est finalement Ousmane Dembélé qui est parvenu à décrocher la distinction. L'international français avait été le grand artisan d'un Paris Saint-Germain qui, outre la Ligue des Champions, avait raflé quasiment tous les trophées sur le plan national. Fort de statistiques impressionnantes, Dembélé avait ainsi devancé son principal rival, Lamine Yamal (FC Barcelone).
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Une lutte particulièrement indéciseÀ l'époque, le scrutin s'était donc résumé à un véritable duel au sommet. Un scénario qui rappelait celui de l'année précédente entre Rodri et Vinícius, sans même évoquer la rivalité entre Cristiano Ronaldo et Lionel Messi dans un passé pas si lointain. Mais cette année, la donne est tout autre : aucun face-à-face exclusif n'est attendu. La course compte désormais cinq grands favoris, mais aussi quelques outsiders particulièrement dangereux qui conservent toutes leurs chances.
Ainsi, Dembélé pourrait très bien se succéder à lui-même. Il devra néanmoins faire face à la concurrence de ses coéquipiers du PSG, Khvicha Kvaratskhelia et Fabián Ruiz. Avec Rodri, sacré MVP de la Coupe du Monde, un autre ancien lauréat figure parmi les nommés, tout comme Lionel Messi après sa deuxième finale mondiale. De son côté, Kylian Mbappé, meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du Monde, fait sa propre promotion depuis des semaines déjà. Mais Yamal doit lui aussi être rangé parmi les grands favoris.
L'âge de Yamal, un désavantage ?
S'il n'a pas réalisé une Coupe du Monde grandiose sur le plan individuel, l'ailier a tout de même remporté le tournoi avec l'Espagne, en plus d'avoir décroché le titre national avec le FC Barcelone. Yamal se verrait donc en vainqueur tout à fait légitime. Mais il redoute un obstacle singulier : sa jeunesse. « Honnêtement, cela fait un moment que j'évolue à un niveau Ballon d'Or, tout le monde sait que je fais la différence. Mais je crains que les votants ne se disent : "Lamine n'a que dix-neuf ans, il le gagnera bien un jour. Je vais donc soutenir quelqu'un d'autre aujourd'hui" », a-t-il déclaré dans les colonnes d'AS. « Je dois simplement continuer à gagner jusqu'à ce qu'il n'y ait plus le moindre débat. »
