Invité sur le plateau de LN24, Theo Leoni est une nouvelle fois revenu sur son départ d'Anderlecht. Le milieu de terrain, désormais sous les couleurs de Reims, aurait pourtant nettement préféré poursuivre son aventure au sein de son club formateur. La proposition financière formulée par les Mauve et Blanc lui est particulièrement restée en travers de la gorge.
Renard et Borguet voulaient garder Leoni
« J'ai été l'un des premiers joueurs à recevoir une proposition de nouveau contrat de la part d'Olivier Renard, mais Anderlecht voulait revoir sa stratégie financière », raconte Leoni. « Après les saisons que j'ai réalisées, je ne pouvais pas accepter d'émoluments deux fois inférieurs à ceux de mes concurrents directs à ce poste. »
Selon le joueur, aucune réelle négociation n'a d'ailleurs eu lieu. « Je suis très attaché au club et ils le savaient pertinemment. Il n'y a même pas eu de négociation. Ils m'ont simplement soumis cette offre, qui était à des années-lumière de mes attentes. »
Selon nos informations, Olivier Renard et Tim Borguet étaient pourtant tout proches d'un accord, avant que le président de l'époque, Wouter Vandenhaute, ne décide de couper court aux discussions, précipitant ainsi le départ du joueur. Ne rapportant qu'à peine 600 000 euros lors de son transfert, Leoni est aujourd'hui un pilier et le capitaine du Stade de Reims, où sa valeur marchande est désormais estimée à 4 millions d'euros.
Sous-estimé à Anderlecht
Le milieu de terrain de 25 ans comprend parfaitement que les jeunes issus de l'académie soient parfois traités différemment des recrues extérieures, mais estime que la réalité du terrain aurait dû l'emporter dans la balance : « Les joueurs formés au club sont souvent moins bien payés parce qu'ils sont déjà ravis d'intégrer l'équipe première. Lorsqu'on fait venir un joueur de l'extérieur, il faut le séduire avec de gros arguments, mais pour moi, c'est ce qui se passe sur la pelouse qui devrait primer. »
Leoni a finalement pris la direction de Reims, en dépit de son souhait initial de poursuivre son parcours à Bruxelles. Ses propos montrent clairement que la rupture avec Anderlecht ne le laisse toujours pas indifférent. C'est avant tout la manière dont cette proposition de prolongation lui a été soumise qui semble avoir laissé une vive rancœur chez le joueur.
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